트우카의 곤혹◆
트우카의 곤혹◆
아레스가 엘프의 숲에 돌아오고 있었을 때.
쿠라켄이 토벌 되었다고 하는 소식이 촌장에 의해 아이다 전역으로 확산했다.
토벌의 증명으로서 갑판에 남아 있던 쿠라켄의 촉수를 내걸 수 있어 아이다의 주민들은 정보의 신빙성을 의심하는 일 없이, 갑자기 초래된 길보에 환성을 올렸다.
동시에, 이번 토벌에 해당해, 일찍이 마신 데미우르고스를 토벌 한 3명 영웅이 참가해 준 것도 분명히 했다.
대략 수개월에도 미치는 마물에 의한 해상의 봉쇄는 풀려 그것을 이룬 영웅에게 사람들은 열광적인 찬사를 보냈다.
과연은 마신을 토벌 한 영웅이다, 라고.
하지만, 바로 그 공로자들은 빠짐없이 개선을 앞으로 해 배로부터 자취을 감추어, 다음에 모습이 있던 것은 자경단의 본부(이었)였다.
촌장이 사정을 물으면, “중대한 기밀”과의 일로, 잔소리하는 것을 거절해졌다. 거기에는 상당한 강한 의지가 느껴져 몇 사람이라도 발을 디디게 하지 않다고 하는 강렬한 박력이 있었다.
그것은 어느 의미, 쿠라켄과 대치하고 있었을 때 이상의 긴장감(이었)였던 것 같게 촌장의 눈에는 비쳤다.
그녀들은 갑자기 2명의 얼굴을 숨긴 몸집이 작은 인물들을 동반해 나타나, 마을에서 소란을 일으켰기 때문에 일시적으로 자경단 본부의 감방《감기》를 셋방하고 싶다고 말하는 일(이었)였다.
물론 그녀들은 쿠라켄 토벌의 공, 더욱은 상당한 상급 귀족이라고 하는 입장적으로도 사용을 거절당하는 일은 없고.
다만, 더욱 묘한 일로…… 감방에 수용된 2인조의 파수에는, 자경단의 인원은 아니고, 수수께끼의 여성이 복수인 파견되어 그 사람들이 맡기면 좋겠다고 말하는 일(이었)였다.
여기까지 오면 건의 연행되어 온 2인조에는 상당한 뭔가가 있다고 추측할 수 있었지만, 이것에 관한 잔소리는 이미 막아져 억측만이 자경단내에서 속삭여지는 일이 되었다.
혹은, 그 두 명이 이번 쿠라켄 출현에 뭔가 관계가 있는 것은이라고 하는 소리도 올랐지만, 결국, 그 두 명이 누구로, 무슨 용의로 가지고 연행되어 왔는지, 누구에게도 몰랐다.
-그리고,
자경단의 일실을 빌려, 3명의 여성이 험한 표정으로 얼굴을 맞대고 있었다.
6인용의 테이블. 마르티나와 소피아가 서로 이웃이 되어 앉아, 대면에는 트우카의 모습이 있었다.
트우카는 험한 표정으로 이쪽을 응시해 오는 마르티나와 대치하고 있었다. 거기에는 평소의 늠름한 분위기는 없고, 어색한 것 같게 눈썹 꼬리를 내리고 있었다.
‘트우카, 과연 이번 일은 제대로 설명해 받아요…… 어째서, 너의 수행원이 아레스를 암살하려고 했는지’
그렇게 잘라, 마르티나는 꽉 주먹을 잡았다. 소피아로부터의 이야기에서는, 이번 포박 한 두 명의 소녀는 아레스 수색을 위해서(때문에) 트우카가 원조로서 보내온 인재인 것이다. 게다가 아무래도 그녀들은 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)가 쭉 감시하고 있던 대상이다고 생각되었다.
그 근처는 비밀 엄수를 철저히 하는 그녀들로부터 알아낼 수 없었지만, 상황으로부터 봐 우선 틀림없이 고상한 집 지키는 개가 감시하고 있던 것은 그녀들이라고 마르티나는 추측하고 있다.
소피아의 이야기가 만약 사실이다면, 그녀들은 트우카의 친척, 및 거기에 친한 존재이다고 하는 일.
아레스는 이 세계를 실로 구한 영웅인 것과 동시에, 세상으로부터 강렬한 비판을 퍼부을 수 있는 존재다.
동시에, 그의 존재와 공적이 표면화되었을 때, 틀림없이 세상을 크게 시끄럽게 하는 일이 되는 중요 인물이기도 하다.
그런 그의 일을 털어 놓는다고 하면, 트우카에 있어 그녀들이 꽤 친한 인물들인 것은 용이하게 상상할 수가 있었다.
그 근처를 추궁하면, 뭐든지 그녀들은 트우카 직속의 수행원이다고 하는 것이 아닌가. 게다가 보통 수행원과는 다르다, 상당히 중요한 서는 위치에 있는 존재. 입장적으로는, 아리 최 왕녀의 사병인 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)와 닮은 것 같은 것일 것이다.
그러나, 그러니까,
트우카의 수행원 왜 아레스의 생명을 노렸는가…… 그 진심을 알 필요가 있었다.
‘이번 일은, 세이바가, 그리고 아크가의 명에 걸어, 큰 일이 되지 않게 전력을 다해요’
권력의 압력에 의한 비벼 지워 행위를 마르티나는 가장 혐오 하고 있었다. 하지만, 이번 1건은 가명을 이용하고서라도 친구의 명예를 지키고 싶다고 할 의사가 그녀의 신념을 굽히게 했다. 트우카라고 하는 존재가 마르티나에 있어 얼마나 큰 존재일까 짐작할 수 있다고 할 것이다.
무거운 공기안, 트우카는 한 번 명목해, 정신을 안정시키는 것처럼 심호흡 하면, 마르티나의 눈동자를 곧바로 응시하고 돌려주었다.
‘우선은 사죄를 시키면 좋겠다. 이번의 건, 우리 집의 친척이 귀하등에 폐를 끼친 것, 삼가 사과 말씀드린다…… 미안했다’
트우카는 고개를 숙였다. 마르티나는 한숨을 하나. 한 때의 동료와의 기분이 나쁜 공기에 미간을 눌렀다.
‘들려주어, 트우카…… 도대체, 뭐가 어떻게 되어 있는 거야? 정직, 머리가 질척질척야’
‘…… 한심한 이야기이지만, 이번 1건에 관해서 나도 왜 이렇게 되어 버렸는지, 그 자세까지는 모르고 있는 것이다’
‘그것, 어떤 의미야? '
마르티나는 물음을 반복했다.
트우카는 조금 헤매는 것 같은 기색을 보이면서, 뜻을 정한 것처럼 배에 힘을 썼다.
‘상황으로부터의 추측이지만, 이번 아레스의 습격을 그 사람들…… 백합과 카에데에 명한 것은, 아마 나의─아버지다’
마르티나의 눈썹이 흠칫 움직였다.
‘어째서 트우카의 아버님이 아레스를 노리는 거야? 아레스의 일이 있었기 때문에 집을 재흥 할 수 있었지 않아? 설마, 그것을 모른다는 것은 없네요? '
‘물론이다. 아버님에게는 모두 이야기해 있다. 우리들이 사실은 마신과는 싸워조차 없는 것. 이 집을 위해서(때문에), 누가 부와 명예를 주었는가. 숨기지 않고, 나는 모두를 놓았다. 의절되는 일도 각오 위에서’
그러나, 트우카의 아버지는 일시 명목해 사고한 후, ‘그런가’와 한 마디만 말해’이 일은, 결코 발설하지 않게’와 그것뿐(이었)였다.
그 엄격한 아버지가, 여하에 사정이 있었다고는 해도, 아가씨가 거짓의 명예를 휴대해 돌아온 일에, 무슨 반응도 가리키지 않았던 것이다.
‘결과, 나는 지금의 지위에 들었다. 일찍이 일족이 맡겨지고 있던 요도의 관리라고 하는 일자리에도 복귀해, 명실 공히 우리 얼룩짐 상어가는 재흥을 완수했다고 하는 것이다. 까닭에, 일족에게 있어 아레스는 큰 은혜 있는 인물…… 암살을 지시한다 따위…… 나에게는, 아버님이 무엇을 생각하고 있는지 모른다…… '
트우카는 머리를 움켜 쥐었다. 이 사실을 알았을 때, 당장이라도 아버지를 캐물어야 하는 것이라고 생각했다. 하지만, 얼룩짐 상어가에 있어 아버지인 겟은 절대적인 존재. 그 기대를 추궁해 반대 의견을 내세워, 최악 동작을 봉쇄되는 위험도 있었다. 이미 백합과 카에데가 움직이고 있다고 되면 일각의 유예도 없다.
트우카는 진실의 추궁을 뒷전으로 해, 우선은 백합과 카에데를 멈추기 위해서(때문에) 움직이는 것을 우선시켰다.
그 때, 친구에게는 상당한 당치 않음을 부탁해 버렸지만.
‘그다지 말하고 싶지는 않지만, 트우카의 아버님이 자신들의 권세를 지키기 위해서 아레스의 암살을 기획한 가능성은 없어? '
‘그것은!…… 없다고는, 말할 수 없을지도 모른다…… 하지만, 그 아버님에 한해서, 그런…… '
트우카는 의자를 차서 넘어뜨려 일어서는 것도, 곧바로 침울한 표정으로 숙여 버렸다.
가족을 믿고 싶은, 그러나 친구의 말도 완전하게 부정하는 것이 할 수 없다. 트우카 자신, 마르티나와 같은 것을 생각하지 않았을 것은 아닌 것이다. 권력은 사람을 용이하게 바꾸어 버린다. 청렴 각근(이었)였던 사람을 사욕 투성이가 되게 해 때에는 인격조차 비뚤어지게 한 썩일 수 있다. 자신의 아버지가 그런 나약한 인간일 리가 없다고 믿고 싶었다. 하지만 현상으로 겟이 아레스를 죽이려고 하는 이유가 그 밖에 생각해 떠오르지 않는다.
‘…… 트우카, 그 근처의 일을 그 쌍둥이에게 물어 볼 수 없는거야? 당신의 수행원인 것이지요? '
‘그것은…… 어려울 것이다. 그 사람들은 확실히 나의 직속이지만, 그것보다 우리 집에 있어서는 아버지의 존재가 절대다. 여하에 나의 고용이라고는 해도, 아버지가 한 마디 명하면 그 사람들은 그 말에 따르지 않을 수 없다…… 더욱은 임무에 관한 일절의 정보를 발설하는 일은 없을 것이다. 비록 그 상대가, 나(이었)였다고 해도’
그러한 부분을 전망되고 있기 때문이야말로, 그 두 명들은 얼룩짐 상어가에서도 귀중한 보물 되어 왔다. 두 명의 입으로부터 이번 건에 관한 진실을 묻기 시작하는 것은 불가능이라고 생각해도 좋을 것이다.
만약 자신들이라고 하는 존재가 신하의 불리가 되는 것 같은 일이 있으면, 그녀들은 틀림없이 자사를 선택한다. 까닭에, 현상 그 두 명은 꽤 엄중하게 구속되고 있다. 이것은 도망치기 시작할 걱정보다, 자해를 막기 위한 처치이다. 고상한 집 지키는 개에 의해 체내로 해 난처있던 자해용의 독물이나 폭약의 종류도 모두 제거되고 있다. 과연은 동업이라고 말해야할 것인가, 쌍둥이가 현상으로 스스로 생명을 끊을 수 있는 수단은 모두 없어졌다.
‘거기에 아버님이 두 명에게 진심을 전하고 있는 보증도 없다…… 역시, 내가 직접 아버님으로부터 사실을 묻기 시작하는 것 외에 없을 것이다’
‘괜찮아? 라고 할까, 너 어떻게 여기에 온거야? 전같이 공적으로 쳐에 오고 것도 아니지요? '
‘낳는다. 과연 이번은 공에내가 가르드를 방문하는 것은 어려웠으니까. 친척중에서 무역에 관련되는 것이 있어서 말이야, 밀항시켜 받은 것이다’
‘밀항은…… 너도 당치 않음했군요. 들키면 소중해요’
기가 막힌 어조로 마르티나는 미간을 억제했다. 트우카는 좀 더 냉정하게 행동할 수 있다고 생각하고 있던 것인 만큼, 밀항 따위라고 하는 강경 수단에 나왔던 것에는 다소의 놀라움도 있었다. 그 만큼 이번 건에 당황하고 있었다고 하는 일이기도 하겠지만.
' 어째서 거기까지 해, 라고 하는 것은 촌스러울까요…… '
‘아. 정색해 버리지만, 이번 일은 완전하게 사욕 투성이다. 그 양반에게 미움받고 싶지 않은, 이라고 하지마…… 게다가, 비록 혈연 (이) 없더라도, 백합도 카에데도, 나에게 있어서는 가족이나 마찬가지…… 나의 관련이 없는 곳으로 목숨을 잃는다 따위, 어째서 간과할 수 있을까’
‘그렇게…… 그렇지만, 고상한 집 지키는 개에 눈을 붙여진 이상, 간단하게 데리고 돌아갈 수 없어요’
‘아니, 원래 임무에 실패한 저 녀석들을 데리고 돌아간 곳에서 처벌을 받는 일이 될 것이다. 최악 비밀 보유를 명목에 자해를 명해질지도 모르는’
가르드에 있어도 캄이에 돌아와도 그 쌍둥이에게 미래는 없다.
‘어쨌건 간에, 아버지와는 이야기를 할 필요가 있다. 은의 있는 아레스에 칼날을 향한다 따위, 너무 불의리가 지나다…… 최악, 절연 될 가능성도 있지만…… 그런데도, 이번 1건은 너무 한다. 나는 아버지가 잘못한 행동을 추궁해, 바로잡지 않으면 되지 않든지’
결과, 진짜의 아버지와는 적대하는 일이 되는 일도 있을 수 있다. 만약 그녀의 부친이 권력에 눈을 흐리게 하고 있다면, 그것을 위협하는 존재는 비록 진짜의 아가씨도 용서는 하지 않을 것이다.
‘내일에라도 여기를 출발한다. 당장이라도 나라로 돌아가, 아버님과―’
‘그 필요는 없다고 생각하겠어. 트우카’
‘'’!? '’’
갑자기 문이 열려, 이 장소가 누구라도 없는 소리가 귀에 닿았다.
마르티나들의 시선이 모이는 중, 문의 앞에 있던 것은 아레스(이었)였다.