”동료로 합니까?””⇒네 / 아니오”
”동료로 합니까?””⇒네 / 아니오”
나는 그녀들에게 이별을 잘랐다.
원용사 파티 멤버의 세 명. 마르티나, 소피아, 트우카. 2년전에 마인 데미우르고스 토벌을 위해서(때문에) 여행을 한 동료다.
그런 그녀들을 나는 마지막 싸움에 참가시키지 않으려고 “기피되는 사람”가 되어, 그녀들을 멀리하려고 생각했다.
그 시도는 무사하게 성공했다. 결과적으로 나는 단신 데미우르고스에 도전해, 그 끝에 낙명…… 했을 것(이었)였다.
하지만 무슨 인과인가. 싸운 상대인 데미우르고스는 자신의 영혼을 깎아 나에게 주어서까지, 나의 생명을 구해 준 것이다. 왜 그렇게 되었는가. 데미우르고스 가라사대, 내가 그녀에게 구애했기 때문에, 라고 한다. 그것을 계기로 데미우르고스가 나에게 호의를 안게 되어, 지금은 부부라고 하는 관계에까지 관계가 발전하고 있다.
정직, 아직도 당시의 기억은 나의 안에는 없다. 예쁘게 빠져 버리고 있다.
하지만, 그것을 빼도, 지금의 나에게는 데미우르고스의 존재는 무시 할 수 없을 정도(수록) 거대하게 성장해, 무엇을 두어도 끝까지 지킨다고 맹세하기까지 속마음에 뿌리 내리고 있다.
그런 그녀는 세계를 지키기 위해서 인간을 멸종시키려고 획책 하고 있었다. 세계를 구성하는 마나. 이 마나가 인간의 발전시킨 마법 문명에 의해 나날 방대한 양이 소비되어 머지않아 세계로부터 고갈한다는 것이다. 그렇게 되면 세계는 형태를 유지하지 못하고 붕괴한다.
하지만 이제 와서는 나와의 싸움으로 힘의 대부분을 꺾여 버려, 전성기와는 비교도 되지 않을만큼 약체화 해 버리고 있다.
그리고 지금, 데미우르고스는 다른 방면에서 세계를 구할 방법을 계획해, 그것을 실행하려고 하고 있다.
그것은, 이 세계의 근간인 마나를 낳는 커다란 수――세계수를 길러, 늘려, 이 세계를 안정시킨다고 하는 것이다.
나는 이 계획에 찬동 해, 세계수를 기르기 위해서(때문에) 나날 분주 하고 있다.
이것은, 형태는 다르지만 2년전과 같음, 세계를 구하기 위한, “조용한 싸움”(이)다.
일찍이 모든 인간에게 있어서의 적으로 있던 데미우르고스와 그 적대자(이었)였다 “원”용사인 나에 의한, 세계 재생을 위한 싸워.
나는 인간 사회와의 관계를 최소한에 그치도록(듯이) 유의하고 있다. 필요이상으로 간섭하면 이쪽의 정체를 간파해 오는 무리가 나올지도 모르기 때문이다.
그러니까, 나는 재회한 한 때의 동료들과도, 이것 뿐의 관계로 모두를 끝낼 생각으로 온 것이다.
그것이 서로에게 있어, 가장 최선의 선택이다고 믿고 있었다.
왜냐하면 말하는데,
”너를 뒤쫓는다!”
마르티나는 그렇게 말해, 완강히 양보할 생각은 없으면 분명하게태도에서도 나타나 버렸다.
자신의 입장, 책임을 모두 청산한 후, 반드시 나의 등을 뒤쫓는다, 라고.
너무 곧아 순진한 성격. 마음 먹음이 격렬하면 말할 수 없는 것은 아니지만, 그것이 마르티나의 매력이기도 하다.
결국, 나는 거의 눌러 잘라지도록(듯이) 수긍하게 하고, 다음의 목적지를 토해지는 일이 되었다.
반드시, 최선의 선택이라고는 말하기 어려울 것이다.
이것이 후에 불씨가 될 가능성은 충분히 있다. 나의 아래에 온다고 하는 일은, 어떤 형태일 수 있는 한 때의 적과 정면으로부터 대치하는 것을 의미하니까.
그런데도, 역시 나의 안에는…… 다 알고 있을 정도로, 그녀들에게로의 미련이 있던 것이다.
반드시 나는, 잘못하고 있다.
하지만, 그 실수를 이해할 수 있어 덧붙여 이 마음에 생긴 안도를 부정하는 일도, 또 할 수 없다.
…… 아아, 뭐 하고 있을까, 나.
스스로 자신에게 몹시 질린다.
라고 말하는데, 2년전과 같이 후회가 전혀 없는 것은, 정말로 구제할 길 없다.
아이다 자경단의 본부. 그 일실에서, 나는 재차 3명으로 서로 마주 보았다.
' 나는 시드의 길드에 이번 1건이 정리된 취지와 이 땅을 떠나면를 이야기하고 나서, 시드를 떠날 생각이다'
‘그렇게. 그러면, 너와 얼굴을 맞대어 있을 수 있는 것도, 앞으로 2, 3주간 안팎, 이라는 것’
‘아, 아아. 그렇게 되는, '
그런가. 이 녀석들은 내가 게이트를 통해서 엘프의 숲으로부터 시드까지 전이 할 수 있는 것을 몰랐다.
사실은 한시라도 빠른 대륙간이동을 실행해야 하지만, 지금은 아직 그녀들에게 이쪽의 사정을 설명하기에는 너무 빠르다.
언제까지나 유보해에는 할 수 없지만, 그것은 결코 지금이 아니다.
그러면, 여기는 무리해서라도 이야기를 맞추어 두어야 할 것인가.
‘일단 묻지만, 어째서 북방 대륙에? 거기에, 뭔가 있는 거야? '
‘나쁘다. 그것을 이야기하는 것은, 지금은 무리이다’
‘그렇게. 알았다. 이번은 추궁은 하지 않아 준다. “지금”은, 이라는 것은, 머지않아 전부, 이야기해 준다는 것이겠지? '
‘아. 그 때가 오면. 모든 사정을 설명하는’
‘절대니까’
‘안’
‘라면, 좋아요. 지금은, 삼켜 주는’
‘감사하는’
우선, 이것으로 일단 이 녀석들과는 원만하게 떨어질 수가 있게 되었다. 마르티나가 얌전하게 물러나 주어 살아났다.
역시, 이 녀석도 기사 단장의 입장에 들어간 것으로, 그 나름대로 성장했다는 것일 것이다.
뭐, 성격까지는 갑자기는 변함없었던 것 같지만 말야.
‘라도 좋았어요. 시드에 돌아오면, 너에게 건네주고 싶은 것이 있던거야. 저 편에서는 조금 파닥파닥 하고 있었기 때문에 인도라고 끝냈지만’
‘건네주고 싶은 것? '
‘. 뭐, 기대해 주세요. 여행을 떠나는 너에게로의 전별 금품으로도 될지도 모르기도 하고’
‘? 잘 모르지만, 우선 건네주고 싶은 것이 있다는 것이라고 좋은 것 같아 '
‘그렇구나’
나에게 건네주고 싶은 것, 인가. 물건이 신경이 쓰이는 (곳)중에 있지만, 마르티나는 현재 그것을 밝힐 생각은 없는 것 같다. 뭐 별로 그렇다면 그걸로 좋다.
때가 오면 시드로 아는 것이다.
‘건네주는 것, 인가…… '
문득, 트우카가 어쩐지 어려운 얼굴을 해 감이 붐비고 있다.
‘트우카? 어떻게든 했어? '
마르티나도 그녀의 모습을 눈치챈 것 같다. 부를 수 있어 트우카는 마르티나와 시선을 맞추면, 이번은 왠지 내 쪽에 얼굴을 향하여 온다.
‘트우카, 정말 어떻게든 했는지? '
‘아니…… 나로서도, 묘하게 철면피인 일을 생각해 낸 것이라고, 그렇게 생각한 것 뿐다’
‘??? '
내가 고개를 갸웃하면, 트우카는 1개 한숨을 흘려, 마르티나에 다시 향한다.
‘마르티나야. 미안하지만 백합과 카에데의 감옥에, 아레스를 안내해도 괜찮을까? '
‘? 그것은 아무튼, 별로 좋은 것이 아니다. 이 녀석도, 자신을 덮쳐 온 상대의 얼굴 정도는 알아 두고 싶은 것이 아닌’
‘나를 덮쳤어? 그, 백합이라는 녀석과 카에데가인가? '
‘아. 이번 그대에게 폐를 끼친 두 명이다. 그녀들은 쌍둥이로 말야. 지금은 여기의 감옥에 붙잡히고 있는’
‘과연. 그렇지만, 어째서 나와 그 녀석들을? '
‘…… 그렇다. 우선은 사죄를 시키는 것은 이유의 1개다. 그것과…… 아니, 이것은 그 자리에서 이야기하자. 이것은, 그대 혼자만으로 수습되는 이야기도 아니기 때문에’
‘응? 우선, 나는 그 두 명을 만나러 가면 좋다는 것인가’
‘아. 마르티나. 미안하지만 안내를 부탁하는’
‘예. 아레스, 따라 와’
트우카에 촉구받아 우리는 마르티나를 선두에 예의 2인조…… 쌍둥이가 있는 감옥으로 향했다.
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감옥은 자경단의 본부와는 별도로 건물이 설치되고 있어 한 번 밖에 나오고 나서 답답한 철의 대문에 마중할 수 있어 안에 들어간다. 감옥동과 여기에서는 불리고 있는 것 같다.
겉(표)의 경비는 마르티나들의 모습을 확인하자마자 안에 통해 주었다.
하지만, 나는 감옥동에 들어가자마자 묘한 기색을 짐작 해 주위를 시선만으로 바라보았다.
‘볼 수 있군’
‘예. 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)의 무리네. 그 쌍둥이를 억제할 때, 무리와 한 말썽 있어. 지금은 조금 귀찮은 상황이 되어 있어’
작은 소리로 마르티나는 나에게 설명해 주었다. 과연. 자경단의 감시의 눈으로 해서는 교묘하게 모습을 숨기고 있다고 생각했지만, 그런 일인가.
마르티나가 말하는 “귀찮음”의 의미까지는 측정하기 어렵다가, 저 녀석들과의 관계가 꽤 단순하게 귀찮은 일의 종류인 것만은 나도 납득이다.
현상, 나도 그녀들에게 눈을 붙여지고 있는 입장이다. 저 녀석들은 아리 최 왕녀의 명령을 수행하기 위해(때문에)이면 수단을 선거없는 과격한 부분이 있다. 한편 독자적인 사상과 이념으로 움직이고 있기 (위해)때문에 여기의 상식이 전혀 통하지 않는 점도 귀찮다.
‘아무튼, 나와 소피아가 있는 가운데 묘한 움직임은 해 오지 않는다고 생각하기 때문에, 거기는 안심해. 너를 무리의 좋을대로 시킬 생각도 없기도 하고. 비록 그것이, 이 나라의 왕녀님의 의지라고 해도’
이야기를 들으면서 생각해 낸다. 마르티나와 아리 최 왕녀, 옛부터 그다지 뜻이 맞지 않는 것인지, 얼굴을 맞댈 때마다 으르렁거리고 있던 것 같은 기억이 있다.
아무튼 그런데도 나라의 대표인 왕족의 혼자와 그 중심이라고 하는 관계(무늬)격, 표면화해 험악하게는 되거나는 하고 있지 않았다고 생각하지만.
그렇게 말하면, 아리 최 왕녀에게도 여러가지 편의를 꾀해 받았다. 실컷 폐도 끼쳐 버렸군.
머지않아, 나도 사태가 조금 안정되면, 사죄와 예에, 뭐일까 구별을 붙일 필요는 있을지도 모르는구나.
뭐, 직접 만난다, 라고 하는 선택지는 없을 것이지만.
‘여기야. 안도 고상한 집 지키는 개의 눈이 있기 때문에, 주의해’
‘아’
감옥동안에 들어간다. 안에는 감옥의 수로 해서는 많은 인간이 담겨 있었다.
(듣)묻는 곳에 의하면, 무리는 여기 당분간 마을에서 문제가 되어 있던 도둑화한 뱃사람들이라고 한다.
지금도 마을에서는 도망 다니는 불한당을 자경단이 쫓고 있는 것 같다. 머지않아 시드에 재중 하고 있는 기사단이 파견되어 마을을 올린 포물을 하는 것 같다.
‘이 아래야’
앞을 보라고 있던 마르티나가, 지하로 계속되는 계단을 앞에 나에게 되돌아 보았다.
지하 감옥인가…… 상당히 엄중하게 구속되고 있는 것 같다.
‘마르티나님’
가, 갑자기 우리의 배후에 한명의 여성이 모습을 나타냈다.
이 장소에 적합하지 않은 메이드복을 입은 여자.
‘어머나, 뭐일까? '
‘분 빌리고의 일을 (듣)묻는 것이군요. 이 아래에는 예의 죄인을 잡고 있습니다. 거기에, 표적인 아레스님을 동반한다 따위, 너무 위험합니다’
‘괜찮아요. 여기에 있는 것이 누구라고 생각하고 있는 거야? 왕도의 기사 단장, 마도도서관 사서장에, 캄이국 최강의 검사야. 그 두 명이 무엇을 하든지, 문제 없게 제압할 수 있어요. 그렇지 않으면, 당신은 이 마르티나세이바의 실력을 의심하고 있는 거야? '
‘아니요 결코 그러한 일은…… 그러나, 만일이라고 하는 가능성도’
‘장황해요. 원래 당신의 허가가 없으면 가운데에 넣지 않는 도리 같은거 없지요. 이 장소에 있어 비정규인 것은, 오히려 당신들이니까’
‘…… '
‘알자마자 물러나세요. 묘한 흉내를 내자 것이라면, 당신들로부터 두드려 자르는 일이 되어요’
‘…… 알았습니다. 그렇지만, 부디 주의를. 실례합니다’
그 만큼 남겨, 메이드는 출현했을 때와 같게 둥실 소리도 없이 사라졌다.
‘완전히. 정말로 귀찮은 무리예요. 소피아, 아래에 내리면 결계를 쳐 둬. 무리의 귀와 눈이 있는 가운데는, 안심하고 잡담이라도 할 수 없어요’
‘원, 알았던’
초조해 섞임에 마르티나는 지하에의 계단에 다리를 걸었다.
전부터 마르티나, 트우카, 나와 계속되어, 마지막에 소피아가 주위를 경계하면서 결계를 쳐 뒤를 따라 온다.
어슴푸레한 계단을 내리는 것 당분간. 계단에서 좌우에 성장하는 통로에 나오면, 마르티나는 헤매는 모습도 없게 왼쪽으로 접혔다.
‘이 가장 안쪽이야. 안에는 예의 쌍둥이와 크레 하가 함께 감옥에 있어요’
‘? 어째서 크레 하까지 감옥에? '
덮쳐 온 쌍둥이와 함께, 크레 하까지 감옥안에 있어?
무엇인가, 그녀까지 죄에 거론되는 것 같은 말이기도 했다고 할까?
‘공식상에는 쌍둥이의 감시는 명목으로 감옥안에 함께 있는 일이 되어 있어요. 하지만 실제는, 감시 대상의 너를 잃은 일에 대해서의 실태를 꾸짖을 수 있던 것이군요’
‘…… 그런가’
확실히, 고상한 집 지키는 개는 임무의 성공 여부에 꽤 어려운 조치가 취해진다고는 (들)물었던 적이 있다.
크레 하의 목적은 나의 곁에서 행동을 지키는 것. 나는 그녀의 눈을 속여, 엘프의 숲에 귀환했다. 아마 그래서 나를 잃어, 그 책임을 동료에게 거론되었을 것이다.
‘크레 하에 사과하지 않으면’
‘그렇구나. 그렇지만 주제는’
마르티나가 찔러 정답의 감옥에서 멈춰 선다. 거기에는, 전신을 단단히구속되어 동작 하나 할 수 없는 두 명의 소녀의 모습이 있었다.
의식이 없는 것인지, 두 명은 미동 1개 하지 않는다
라고 안에는, 또 한사람, 메이드복 모습의 크레 하의 모습도 확인할 수 있었다.
‘! 아레스님! '
나를 눈치채면, 그녀는 빠른 걸음에 이쪽으로 달려들어 온다.
특히 손발이 구속되고 있는 모습은 없고, 거기는 안심했다.
' 무사했던 것이군요. 갑자기 모습이 안보이게 되어, 걱정하고 있었던’
‘아니, 여기야말로 갑자기 없어져 나빴다. 나의 탓으로 이런 장소에’
‘아니오, 그러한 일은 신경 쓰시지 않고. 다만, 일단 건강한 모습을 확인할 수 있어 안심했던’
자신이 파악되고 있다고 하는데, 이쪽의 일을 먼저 걱정해 오는 크레 하에 나는 쓴웃음 지었다.
‘아레스’
라고 뒤로부터 트우카가 나의 어깨에 닿았다.
‘어떻게 했어? '
‘방금전의, 이야기의 계속이지만…… 실은, 그대에게 부탁하고 싶은 것이 있다’
‘부탁? '
라고 트우카는 무엇을 생각했는지, 주위에 우리의 눈이 있는 것에도 불구하고, 차가운 돌의 마루에 무릎을 꺾어, 깊숙히 고개를 숙여 왔다.
‘제멋대로인 소원이라고는 거듭거듭 감안하고 그대에게 부탁하고 싶다…… 부디――거기의 백합과 카에데의 신병을, 그대에게 받고 받을 수 없을까!? '
트우카가 알린 말에, 나는 물론, 그 자리에 있던 전원이 굳어졌다.
당초 예정하고 있던 갱신일부터 1일늦어 버려, 정말로 죄송했습니다.
다음번의 갱신은, 조금 시간을 다만 찰 수 있는라고 생각합니다.
전개로서는 이것과 또 하나, 중요한 장면이 있으므로, 그 쪽의 내용도 아울러 집필하고 있기 때문에, 일주일간(정도)만큼 대기 받을 수 있는 다행입니다.