5? 37 재회
5? 37 재회
적영을 확인한다.
4체, 전방을 이동하고 있다. 기색으로부터는 이미테이타인가, 스드레메이탄인가 몰랐지만, 사샤가 아마 이미테이타로 보였다는 일.
남쪽으로 있는 이쪽에는 거들떠도 보지 않고, 키타니시카타향에 향하고 있는 것 같지만…… 그런데.
요전날의 대규모 충돌로, 스드레메이탄측의 방위선은 무너진 가능성이 있다.
이 녀석들은, 그 전에 침공을 서두르고 있다, 라고 하는 곳인가.
‘어떻게 합니까? '
‘이동 속도는, 뭐 붙어 갈 수 있는 정도인가’
종종걸음보다 늦을 정도의 속도다.
30분이나 1시간 정도, 거리를 유지하면서 추적하는 것은 문제 없는 것 같다.
‘뒤로부터 붙어 갑니까? '
‘착상이지만. 저 녀석들, 우리들의 존재에도 깨닫지 않는 모양으로, 스드레메이탄의 영역의 안쪽으로 나아가고 있을 것이다. 만약 스드레메이탄의 잔당이 남아 있으면, 우리들보다 먼저 저 녀석들이 습격당하겠지’
‘일리 있습니다만…… '
사샤가 골똘히 생각한다.
키타니시카타향이라고 하는 것은, 우리의 목적지가 있는 방위다.
여기는 갱도의 카나리아로서 사용해 주는 것도 재미있다.
구질구질 하고 있으면 거리를 비울 수 있어 잃을 것 같다.
우선 움직이기 시작하기로 한다.
‘30분 추적한다. 속행할지 어떨지는, 그 후 생각하겠어’
‘알았던’
전의 이미테이타의 부대와 붙지도 떨어지지도 않음, 추적한다.
처음은 기색 탐지로 정기적으로 위치를 확인하고 있었지만, 사샤의 제언으로 멈추었다.
그렇다고 하는 것도, 기색 탐지를 발할 때마다, 무언가에 반응해 두리번두리번 하는 행동을 하고 있는 것 같다.
어쩌면, 마력 감지적인 능력을 가지고 있을지도 모른다.
마법 공격계의 아인[亜人]인 것이니까, 충분히 생각되는 것(이었)였다. 섣불렀다.
가능한 한, 사샤나 르키의 목시나 소리에서의 탐색, 그리고 기색 탐지는 아니고, 마력을 방출하지 않는 기색 짐작의 스킬을 활용하면서, 거리를 유지하도록(듯이)한다.
30분 추적을 거듭해도, 행동에 위화감은 없다.
여기의 기색 탐지에 반응하고 있었다고 하는 일이지만, 그 발신원을 찾는 의도는 없는 것 같다.
어디까지나 목적지에의 급행을 우선하고 있는 것처럼 보인다.
그래서, 1시간, 2시간과 같이 추적한다.
그러나 거기서, 그늘로부터 스드레메이탄이 이미테이타에 춤 걸려, 눈 깜짝할 순간에 2체가 제압되어 버렸다.
나머지 2체로 마구 치지만, 무승부와 같은 형태로, 마지막 살아 남는 이미테이타도 다리를 부러뜨려져 버린 것 같다.
여기서 기색 탐지를 해금해, 주위에 다른 스드레메이탄이 없는 것을 확인하고 나서, 살아 남은 이미테이타에 결정타를 찔러 준다.
마음대로 따라 온 것 뿐인 것이지만, 뭔가 묘하게 감정이입해 버렸다.
끝까지 스드레메이탄에 저항하고 있던 대장에게는, 무심코 손을 모아 버렸다.
당분간은 자신들만으로 꾸물꾸물 전진하고 있던 곳, 재차 후방으로부터 이미테이타의 부대가 접근해 왔다.
진행 방향으로부터 빗나가 숨어 있으면, 이쪽을 알아차리지 않고, 인가, 돌아다 봐 하지 않고인가, 조금 전의 부대와 같이 북서의 방위에 쏜살같이 나간다.
이것은 어떻게 말하는 일인가.
좀 더 북서쪽으로 대규모 충돌이 일어나고 있어, 거기에 소집되고 있어?
결정되어진 순회로 같은 것이 있어, 그 1개가 여기에서 북서로 가는 루트라든지?
조금 기분 나쁜 것은, 이미테이타들이 목표로 하는 장소가, 우리가 목표로 하는 목적지가 있는 방위와 일치해 버리고 있는 것이다.
가까워지면 가까워질수록, 염려가 부풀어 오른다.
어쩌면, 이 녀석들의 목적지는, 우리의 목적지와 같은 장소인 것은 아닐까.
그러나, 라고 하면 도대체 무엇이…….
아.
‘이미테이타는, 마력 감지를 할 수 있다…… '
그러니까인가?
이 앞에는, 마력열쇠의 본체라고 보여지는 어떠한 마도구가 있어.
그것은, 멀게 멀어진 땅에서도 수신할 수 있는 것 같은 큰 마력파를 방출하고 있어.
‘주인님, 쫓습니까? '
‘그렇다. 사용하게 해 받자’
왜 이미테이타가, 마도구에 반응할까는 모른다.
하지만, 카나리아 대신에 하는 작전은 유효했기 때문에, 똑같이 이용시켜 받는다.
이번 부대는, 도중에 전멸 하는 일은 없고――도중에 똑같이 습격당해, 수를 줄이고는 있었지만――목적지까지 도달했다.
거기는, 우리가 목적으로 하고 있는, 마력열쇠의 본체가 되는 마도구가 있으면 주목받는 장소이기도 하다.
아직 그 내부를 알 수 있을 정도로 가까이 하지 않지만, 곤란한 일이 일어나고 있는 것은 알았다.
아무래도, 확실히 목적지인 그 장소에서, 전투가 일어나고 있는 것 같다.
목적지가 있을 방향에는, 통로에의 입구와 같은 장소가 있어, 그 내부에서 어떠한 세력, 아마 스드레메이탄이 저항하고 있다. 그 입구를 둘러싸는 것이, 이미테이타다.
이미테이타는, 대충 20이상 있다.
입구의 좌우에는, 커버 액션을 하고 있는 개체도 있지만, 그 이외는 숨는 장소가 없다.
결과적으로, 내부로부터 던질 수 있었던 창 따위에 관철해져 피해를 받고 있는 것 같다.
사샤를 분명히 볼 수 있는 정도로 가까워져도, 이쪽을 알아차리는 기색이 없다.
조금 떨어져, 작은 소리로 작전 회의를 한다.
‘…… 어떻게 해? '
‘또, 결착이 도착할 때까지 관망으로 좋은 것은 아닌지? '
‘그것도 그렇지만, 1개 염려가 있는’
‘무엇일까요’
‘이미테이타는, 마력을 감지하고 있는 같구나? 저 녀석들의 목표가, 마력열쇠의 본체라고 하면? '
일순간의 뒤, 아카네가 소극적로 손을 들었다.
‘파괴되는, 일까? '
‘그렇게 생각할까? '
‘확증은 없어. 그렇지만, 만일 부수려고 생각하지 않았다고 해도, 동료의 시체를 부수어 마석 흡수하고 있었고, 결국 부술 것 같다고 생각하는’
그렇구나.
만약 그 내부에 마도구가 있다면, 이미테이타가 그것을 찾아내기 전에, 우리가 빼앗지 않으면 안 된다.
게다가, 다.
만약 그 마도구 목표로 해 이미테이타가 모이고 있는 것으로 하면, 우리가 빼앗은 뒤는 우리가 표적이 되는 것이 아닐까.
‘스윗치 오프 할 수 있는지, 시험해 볼 수 밖에 없는가’
‘마력열쇠의 마력파의 일이지요. 그것은, 대개 열쇠와 세트라면 오프로 할 수 있을 것 같지만’
‘문제는, 마도구의 조작이 순조롭게 할 수 있는지, 야’
그토록 아카네라고는 해도, 초견[初見]의 마도구가 되는 것이고.
‘뭐, 나와 주인님에 무리이면, 두고 갈 수 밖에 없을지도? '
‘어느 쪽으로 하든, 저 녀석들을 배제해, 마도구를 조작해 보는 시간이 필요하다…… '
어쩔 수 없다.
어부지리는 단념해, 우선 이미테이타를 일소 해, 내부의 스드레메이탄도 배제 할 수 밖에 없다.
‘지금이라면 이미테이타는, 같은 장소에 굳어지고 있다. 기습한다면, 이미테이타가 내부에 침입하고 있지 않는 동안(분)편이 좋은’
키스티가, 주위를 경계하면서 말한다.
‘. 확실히, 지금의 이미테이타는 일망타진으로 할 수 있을 것 같다. 르키, 의견은? '
‘…… 문제 없습니다. 신참[新手]이 도착하기 전에, 행동으로 옮겨야할 것인가와’
일동을 바라본다.
긴장은 있지만, 겁이 난 얼굴은 하고 있지 않다.
‘좋아, 이번은 화력 중시다. 아카네, 번개의 마석은 여기서 사용해라. 적집단에 어쨌든 공격을 퍼부어라. 키스티도, 던지기창을 사용해라’
‘주는, 어떻게 한다? '
‘나도 공격에 참가한다. 그 후, 나만 돌아 들어가 협공해 보자. 뭐, 그쪽은 모습 봐 가기 때문에, 그다지 동지사이의 싸움을 무서워하지 않아 좋은’
‘이미테이타를 일소 하면, 내부에 발을 디디는지? '
‘그렇다. 지체없이 들어가자. 아카네, 돌입할 경우에도 섬광탄을 사용한다. 던질 때에 신호를 줘. 그래서 단번에 제압하겠어’
‘슬슬 섬광탄도 품절이구나…… '
‘상상 이상으로 사용하기 쉬웠다. 이번에 던전에 기어들 때는, 좀 더 양산해 오자’
던전이 아니어도, 밤의 싸움이라든지라면 충분히 효과가 있을 듯 하는가.
파티의 장비로서 항상 보충하도록 하자.
그렇다고 해도, 섬광탄에 사용할 수 있을 것 같은 빛의 마석은 상당히 귀중한 것이구나.
만약 소지가 없어서, 시장에서 산다든가 되면 그만한 고급품이 되어 버릴 것 같다.
‘르키는 어쨌든 방어에 사무쳐 줘. 이번 목적지까지는 이제 곧이다. 긴장을 늦추지 마’
‘네’
공격까지의 흐름은, 전회와 같다.
우선 돌과 섬광탄을 처넣어, 시간차이로 공격을 주입한다.
이것까지는 공격과 동시에 내가 접근하고 있었지만, 이번은 적이 공격하기 쉬운 장소에 굳어져 주고 있으므로, 거리를 취한 채로 화력에 말을 하게 한다.
공격해 흘림이 있으면, 내가 돌아 들어가 협공해 확실히 섬멸한다.
최초로 돌을 던지는 것은 키스티, 섬광탄은 아카네가 마력을 포함해, 사샤가 화살에 묶을 수 있어 공격한다.
타이밍을 잡는 것은, 아카네와 사샤다.
톡톡, 라고 신호가 운다.
눈을 감아, 마력 짐작을 전개에.
동시에 양손으로 마력을 가다듬는다.
이미테이타가, 깜짝 이쪽에 다시 향한다.
훈
칵
화살을 쏘는 소리와 섬광탄의 튀는 소리.
그것들을 들으면서, 나의 앞에 거대한 용암탄을 만들어 냈다.
‘라바후로! '
천정의 낮은 여기서, 적이 굳어지고 있다면.
라바스트라이크보다, 오히려 라바후로다.
양손으로부터 발해진 오렌지색에 빛나는 용암류가 뱀과 같이 꾸불꾸불해, 이미테이타를 삼킨다.
앞에 나와 파이어 실드를 전개.
날아 온 마탄을 2개 상쇄하면, 새틀라이트 매직으로 화염탄을 띄워, 일제히 그것들을 발한다.
그렇게 하고 있는 동안에도, 아카네가 번개의 마석을 처넣어 찌릿찌릿 작은 번개가 달린다.
키스티의 던지기창이 날아 간다.
한번 더 새틀라이트 매직으로부터의 파이어 볼 연사를 문병한 후, 기색 탐지한다.
기색 짐작에서도, 3~4체가 아직 움직이고 있던 것을 알았지만, 탐지로 보다 상세를 알 수 있다.
아직 서 있는 것은 5, 아니 6체인가.
나는 원래, 르키들이 있는 장소에서(보다) 왼쪽에 치우친 장소에 있었다. “은밀”로 기색을 지우면, 왼쪽으로 더욱 돌아 들어간다.
그렇다고 해도, 완전하게 뒤까지 갈 시간이 걸린다.
적의 바로 옆까지 간 곳에서, 이쪽에 눈치채지지 않은 것을 확인한다. 충분할 것이다.
“마검사”에 다시 붙여, 신체 강화를 하면서 적에게 접근한다.
직전이 되고 눈치채졌지만, 발해진 마탄은 쉽게 파이어 실드로 상쇄.
그 기세인 채, 뒤의 2체를 연달아 베어 버렸다.
뒤돌아 봐 나머지…… 라고 생각한 곳에서, 목적지의 내부로부터 불쑥 거체가 모습을 나타냈다.
그 녀석은 주위에 있던 이미테이타의 잔당을 곤봉으로 때려 날린다.
‘그르아아아! '
여기가 내부에 돌입할 것도 없이, 저쪽으로부터 나와 준 것 같다.
스드레메이탄.
그러나, 이것까지 본 것보다, 1바퀴 큰 것 처럼 보인다.
‘스드레메이탄킹, 이라는 곳인가? '
접근전 사양으로 전환하고 있어, 꼭 좋았다.
그대로 치고 들어간다. 곤봉을 휘둘렀기 때문에, 에어 프레셔로 후퇴해 비워 둔다.
그대로 검을 휘둘러, 마격을 날린다.
스드레메이탄의 피부가 찢어져, 피가 불기 시작한다.
좋아, 이 녀석은 마법이 효과가 있구나.
‘그라아아아!! '
스드레메이탄이 큰 소리를 내, 고막이 흔들린다.
그것만으로 억누를 수 있는 것 같은, 강렬한 프레셔.
오라는 사용할 수 없는 것 같지만, 충분히. 상대에게 취해 부족 없음이다.
라고 스드레메이탄의 머리가, 튀었다.
‘!? '
무엇이 일어났어?
천천히 넘어지는 거체를 피하면서, 저 너머로 보인 것은, 해머를 잡는 키스티의 모습.
‘키스티’
‘너무나 틈투성이(이었)였으므로’
‘, 왕’
비보. 스드레메이탄킹, 기습으로 머리를 망쳐진다.
‘스드레메이탄의 메스안에는, 한층 거체가 되는 개체가 있는 것 같구나. 르키에 들은’
게다가 킹조차 아니었다. 퀸, 아니 담력 스드레메이탄(이었)였을까.
‘자주(잘) 했다. 안은 어때? '
‘지금부터다. 주의 색적 스킬로 어때? '
흠. 기색 탐지로 안의 모습을 찾는다.
…… 아마 시체와 같이 움직이지 않는 것은 가득. 움직이고 있는 것은, 2체인가.
‘얼마 남지 않은 것 같다. 냉큼 하자’
입구에서 안을 찾으면서, 용암 마법을 발해 본다.
스드레메이탄의 신음소리가 해, 이윽고 끊어졌다.
섬광탄을 사용하지 않고 끝났다.
르키를 선두에, 안에 들어가 본다.
스드레메이탄의 시체와 이미테이타의 시체가 10개 정도 구르고 있다.
이미테이타도 내부에 침입하고 있던 것 같다.
스드레메이탄은, 비교적 몸집이 작은 개체가 많다.
어쩌면, 스드레메이탄의 피난소가 되어 있거나 해.
마물들의 시체 이외로 말하면, 자연의 것인가, 인공물인가 모르는 작은 기둥과 같은 것이, 좌우에 줄지어 있다.
‘시간을 들이면, 신참[新手]이 여기에 와 버립니다’
‘그렇다, 사샤. 아카네, 조사를 진행시켜 줘. 사샤와 르키는, 입구에서 적이 오면 발이 묶임[足止め]을 부탁한다. 키스티는, 여기의 시체로부터 마석을 꺼내 줘’
나는 일단표에 나와, 마지막 거대 스드레메이탄과 같은 두드러진 적의 마돌을 잡는다.
수체의 마돌을 다 잡은 곳에서, 기색 짐작에 움직임이 들어간다.
내부에 퇴피해 모습을 엿보고 있으면, 새로운 이미테이타의 부대인 것 같았다.
르키가 방어하면서, 사샤에 응사 하게 한다.
‘아카네, 조사는 어때? '
‘응, 이것…… 아마, 이 쑥 내민 것도 마도구의 일부? 일지도…… '
‘무엇? 이것이, 우리가 찾고 있었던 것인가? '
‘으응……. 우선, 아마이지만…… '
아카네가 휘청휘청 입구에 가까워진다. 위험하다.
무심코 파이어 실드로 감싼다.
아카네는 그대로 입구에서 손을 박과 올리면, 공중을 스와이프 하도록(듯이) 오른쪽으로 양손을 흘렸다.
고고고……
천천히, 좌우로부터 앞으로 밀어내 온 암벽이, 입구를 막았다.
‘…… '
‘…… '
‘아~아카네. 이것은? '
‘무슨, 입구까지 마력이 연결되고 있는 같아서 말야. 혹시, 이 열쇠를 가지고 있으면 조작할 수 있을지도 모른다고 생각한 것’
‘굿잡이다’
이 암벽, 이미테이타의 공격을 다 막을 수 있을까?
뭐, 어쨌든 일단은 이것으로 문제 없는 것 같다.
그러나 이것, 돌아갈 때(분)편이 큰 일일지도 모르는구나.
이미테이타에 주목받고 있는 상태인 채, 여기로부터 탈출하지 않으면 안 된다.
‘어쨌든 지금은, 이 장소의 조사인가. 아카네? '
‘응. 르키씨, 여기에 와’
아카네가, 르키를 방의 안쪽에 이끈다.
거기에는, 복수의 백골이 얼싸안도록(듯이)해 넘어져 있었다.
‘이 안에, 누나는 있어? '
‘……. 이 두개골의 특징은, 츠키모리족의 것입니다’
르키는 그렇게 말해, 1개의 백골을 찾았다.
‘이, 잡고 있는 것. 이것은…… 내가 준 넥클리스…… '
‘르키’
‘미안합니다, 미안합니다…… 약간, 시간을 주세요’
르키는 우리와 만나고 처음으로, 소리를 높여 울었다.