한화 후편 선제의 마의 손
한화 후편 선제의 마의 손
‘에서는 그처럼. 제국의 수도에 사는 모든 신민, 및 제후의 원조에서도는 반드시나 금년의 비룡제를 순조롭게 진행하도록(듯이)’
여의 말에, 그 자리에 있는 모든 사람이 강력하게 수긍한다.
스메라기의 회의실에 있는 대원탁자. 그 주위를 둘러싸는 것은 용신 제국의 중진들.
용신 제국의 황제인 나, 안네리제.
여의 오른쪽 옆에는 흑룡교의 법황인 서큐버스, 카산드라.
왼쪽 옆는 본래라면 제국 재상인 초록 엘프, 대현자 드로테아가 앉지만, 지금은 공석이다.
제국 4 대귀족이기도 한 4명의 서경들, 구열사 왕국의 여왕 헤르가를 시작으로 하는 구왕령을 다스리는 왕족, 근위 대장, 비룡기사 필두.
그 외 많은 사람들이 출석하는 이 회의에서의 의제는, 앞으로 1월정도에 강요한 비룡제의 운영에 대해.
비룡제는 매년여름에 행해지는, 용신 제국에 있어서도 가장 중요한 행사다.
제국의 수도의 백성 뿐만 아니라, 매년 몇만인의 민초가 제국의 수도에서의 행사를 목적에 모인다.
약 1월의 사이, 제국의 수도에서 화려한 연회나 논공행상, 민족 사이의 교류, 큰 장사해, 그 외 여러 가지를 한다.
당연히 그것을 결함 없게 거행하기에는 터무니없는 예산과 노력이 필요하다.
그것등을 가능으로 하는 것은 사전의 꼼꼼한 협의와 사전 교섭과 엄중한 경비다.
오늘은 그 때문인 회의와 이것까지의 중간 보고의 장소이기도 하다.
각자로부터 경과의 보고와 문제점, 그것을 해결하기 위한 맞대고 비빔.
1분 1초라도 쓸데없게는 할 수 없는, 소중한 회의다.
그런 장소에 재상 드로테아가 부재이다고 하는 사실에, 나는 약간 초조를 기억한다.
본래라면 오늘중에는 돌아오고 있다고 하는 이야기(이었)였던 것이지만, 도대체 어디서 수다로 헛시간을 보내고 있다……
하지만, 그것은 다른 사람에게는 일절의 과실은 없다.
그래서 초조의 창 끝[矛先]을 향할 수도 없다.
결국 드로테아가 돌아갈 때까지, 이 분노는 가슴에 유치하지 않으면 안 되는 것이다.
나는 기분을 고쳐, 회의에 집중한다.
아무튼 설마 비룡제가 시작될 때까지 돌아오지 않는다고 하는 것도 아닐 것이고, 어머님정도는 아니지만 그 엘프도 분방한 마음이 있는 것은 알고 있던 일이다.
나는 드로테아에 대해 생각하는 것은 그것 뿐으로 해, 참가자들로부터의 의견을 모집하려고 입을 연다.
‘에서는 다음에…… 응? '
여의 귀가 뭔가를 붙잡는다. 용인족[人族]인 여의 귀는 엘프에게는 뒤떨어지지만 인간보다 예민하다.
‘어머나, 어떻게든 했습니까 폐하? '
흰색 베일로 얼굴을 숨긴 카산드라가, 맥풀린 소리로 나에게 묻는다.
‘아니, 지금 무엇인가…… '
”에, 폐하! 지금은 소중한 회의의 한중간이라서…… 브개!?”
”, 폐하!? 무엇을…… 오고!?”
회의실의 밖, 대문의 저 편이 뭔가 소란스럽다.
아니, 이 전개는……
드고!! 그렇다고 하는 매우 소란스러운 소리를 내 힘차게 여는 대문.
거기에 있던 것은……
‘방해 하겠어―!, 너등 오래간만은의. 건강하게 하고 있었는지? '
발자국에 박힌 자취를 보건데, 아마 대문을 쳐부수었을 것인 여자.
호사스러운 금발에 검은 뿔, 붉은 드레스를 감기는 장신, 나와 매우 잘 닮은 모습을 한 여자.
분하게도 여의 어머님인 선제 히르데가르드이다.
라고 할까 이런 행패를 일하는 것은 어머님 이외에 존재할 이유도 없지만.
그 옆에는 창백한 얼굴로 붉은 비늘의 흉갑을 감긴 여자.
영광 있는 “용의 비늘”을 자칭하는, 전 근위 기사(말단도 말단(이었)였지만) 메르세데스.
더욱 마루에 가로놓이는 2명의 근위 기사.
불행하게도 어머님의 도교를 막으려고 해 이겨졌는지, 흠칫도 하지 않는다.
과연 죽지는 않을 것이지만, 당분간 현장 복귀는 바랄 수 없을 것이다.
머리가 아프다…… 나는 무심코 둔통에 쑤시는 관자놀이를 손으로 누른다.
옆에 있는 법황 카산드라의 표정은 흰색 베일에 의해 엿보는 일은 할 수 없지만, 아마 더 이상 없을만큼 기막힌 얼굴이 되어 있다고 생각된다.
그 외의 제후나 서경, 장군들은 전전긍긍이다.
당연한 일이다…… 여기에 있는 사람의 대부분이, 어머님의 포학상의 피해를 입은 경험이 있기 때문이다.
부탁하기 때문에 그 변덕과 분노의 창 끝[矛先]을 자신에게 향하여 주는구나, 라고 내심 공포에 떨고 있을 것이다.
그대로 성큼성큼 걸음을 진행시키는 어머님에 대해, 내가 묻는다.
‘어머님…… 무슨 일입니다? 지금은 비룡제에 향한 소중한 회의중입니다?’
‘알고 있다. 그러니까 눌러 다녔다. 어쨌든 화급의 용무가 있는 까닭인. 뭐 허락해라’
(와)과 태연스럽게 단언한다.
이…… 걷는 재해가!
‘메르세데스! 어머님의 어리석은 짓을 간언하는 것도”용의 비늘(드라곤스케일)”인 너의 의무겠지만! 그 두령층인 비늘갑옷(스케이르메일)은 장식인가!? '
‘힉!? 죄, 죄송합니다! '
여가 노여움을 사, 메르세데스는 그 자리에서 한쪽 무릎을 꿇어목(머리)를 늘어진다.
그 모양을 봐도 여의 분노는 수습되지 않는다. 오히려 더욱 분노의 불은 활활 타오른다.
‘대개 나는 너를 “용의 비늘”이라고는 인정하지 않았다! 용신 제국의 기사 모든 자랑과 동경의 상징인 “용의 비늘”과는, 너와 같은 하급 귀족의 계집아이가 갑자기 될 수 있는 것은 아니다! 긴 연찬과 높은 무공을 겹쳐 쌓은 진정한 무인이…… '
‘아─아─이제 좋다. 그 손의 잔소리는 첩의 용무가 끝나고 나서 가짜있고’
더욱 더 눈앞의 계집아이를 질책 하려고 하는 나를 차단해, 번거로운 듯이 이야기를 진행시키려고 하는 어머님.
으득, 라고 여의 어금니가 삐걱거린다.
‘어머님인 (분)편이야말로, 이야기가 있다면 회의의 뒤로 해 받고 싶다! 용신 제국에 있어 비룡제가 얼마나 중요한 제사인가 모를 것이 아닙니다!? '
여의 분노의 소리에 회의실 전체가 찌릿찌릿 떨린다.
그 자리에 있는 나와 어머님 이외의 사람은 산 기분이하지 않는일 것이다. 모두가 한결같게 아래를 향해, 빨리 이 폭풍우가 지나가 버려 줘라는 듯이 무언을 관철하고 있다.
카산드라는 턱을 괴어, 어떻게 한 것일까하고 생각 중인 것 같지만 적극적으로 뭔가 행동을 일으키려고는 하고 있지 않다.
아마 어머님의 나오는 태도를 엿보고 있을 것이다.
충실한 신인 일은 의심하지는 않지만, 이 여자는 조금현(다과) 주위 일면이 있다.
그런 카산드라에도 초조하지만, 어머님에게 느끼는 분노의 만 분의 1에도 미치지 않기 때문에 방치한다.
아랫 사람, 내가 대치해 시급하게 착수하지 않으면 안 되는 것은, 여하에 이 액재와 동의의 여자를 회의실로부터 집어내지 않으면 안 된다고 하는 난제다.
‘아무튼 기다려 기다려. 첩의 용무를 아주 간결하게 이야기하겠어. 너는 그에 대해 다만 쾌락하면 좋은 것뿐으로는. 그러면의로 곧바로 끝나는’
그렇게 말해 어머님은 품으로부터 뭔가를 꺼내, 옆에서 무릎 꿇는 메르세데스에게 전한다.
송구해하면서 그것을 받은 메르세데스는 천천히 일어서, 종종걸음으로 여의 원래로달려 온다.
희미하게 떨리면서 내민 그것은, 두루마리(이었)였다.
깊숙히 고개를 숙이고 있는 메르세데스로부터 입다물어 그것을 채가도록(듯이) 받으면, 메르세데스는 더욱 종종걸음으로 돌아와 어머님의 등에 숨었다.
그럭저럭 “용의 비늘”을 자칭하는 기사의 그렇게 한심한 모습에 더욱 분노를 강하게 하면서도, 첩은 옥좌에 앉아 두루마리를 연다.
이웃의 카산드라가 의자에서 허리를 띄워, 어디어디와 옆으로부터 두루마리의 내용을 훔쳐 보고 있다.
그것을 무시해 나와 카산드라는 두루마리를 읽어, 그리고……
‘…………………… 어머님, 무엇입니까 이것은? '
조금 전까지 느끼고 있던 분노는 어디에든지.
너무 엉뚱한 내용에, 나와 카산드라는 엉뚱한 얼굴로 어머님을 보는 것보다 외 없었다.
뇌가 생각하는 일을 거부하고 있다.
‘아무튼 자세한 것은 본 대로다. 그래서 첩 직접, 여기에 모인 사람의 몇명인가에 부탁하고 싶은 일이 있는 것으로의’
라고 더욱 더 아래를 향하는 신하들의 대부분이 그 말을 (들)물어 흠칫 어깨를 진동시킨다.
마치 사형 선고인가와 같이.
‘무엇은 무엇은 전원 장례식의 참석자도 아닐텐데. 어쩌면 첩이 엉뚱한 요구를 한다고라도 사라고 있는 것은 아닐 것이다? 첩도 지금은 제위를 물러난 몸이다. 그 무렵과 같은 방약 무인인 여자에서는’
속이 빤하다…… 원래 방약 무인인 행동(이었)였던 것은 그저 1~2년전이 아닌가.
몇 십년도 과거의 일(이었)였던 것 같게 말하는 것이 아니에요!
‘아무튼 좋다. 첩도 분별하고 있는 일을 나타내지 않으면. 어흠…… 우선은 안네리제야. 지금은 비룡제의 준비로 바쁘다고는 생각하지만의, 와(뿐)만 인적을 이쪽에 돌려 줘응이나? 구체적으로는 100명이나 200명 바보해…… 할 수 있으면 힘 자랑의 드워프나 미노타우로스가 좋지만, 사치는 말하지 않아’
‘어디가 분별하고 계시는 것인가!? '
둥! (와)과 책상을 두드려, 옥좌로부터 일어선다.
‘지금이 어떤 시기인가 알고 계시는 것인가!? 비룡제까지 앞으로 1월인 것입니다!! 식전 회장이나 포장마차등의 출점, 제국의 수도에 오는 백성을 제국의 수도내의 숙소에서 받아들일 수 없는 경우의 벽외야영지의 진지구축과 경비, 그 외 여러 가지, 모두에 대해 지금의 일손이라도 부족할 정도 인데, 거기로부터 200명이나 빌려 줄 수 있을 이유가 없을 것이지만!! '
‘아, 덧붙여서 일손만으로는의 라고. 헤르가전은 주거지? '
‘는, 네! 무엇으로 인가? '
여의 분노 따위 아랑곳 없이(뿐)만에, 어머님은 헤르가에 말을 건다.
‘아니, 실은 건재도 대량으로 필요해의. 재목과 벽돌등의 석재, 그것과 내장 직공도 이쪽의 계획에 돌렸으면 좋은 것은. 물론, 돈은 넉넉하게 지불하는 것으로의. 부탁했어’
‘에? 에, 아, 아니…… 하, 하늘 아무리 뭐든지…… '
‘그것과 카산드라야. 발할라─자지관의 주위에는 흑룡교의 소유하는 토지와 관련 시설과 신자가 공동으로 사는 숙소가 몇개인가 있었을 것이다? 저것을 통째로 첩에 팔고 있었던도. 들어 할 수 있으면 2~3 일중에 모두 끝내 두었으면 좋지만, 좋을 것이다? '
‘는!? 갑자기 무슨 말을 하고 있습니다? 그런 것 무리로 정해져 있지 않습니까! '
‘-―, 이것도 첩에 은혜를 파는 또없을 기회─일로. 들어 뒤는 여러 가지의 권리 관계를은…… '
' 이제 좋다!! 농담 따위 문기도도 없다!! 근위 기사야! 빨리 이 갈 수 있던 여자를 집어내라!! '
여의 분노는 벌써 한계를 넘었다.
이미 이 여자를 어머님 따위라고는 생각하지 않는다!
이 여자는 제국에 해를 미치는 해수다!
‘무엇은 무엇이다 이 급한 성질아가씨는…… 별로 비룡제에 영향을 미치는 것 같은 부탁도 아닐텐데’
‘영향이 없다고라도 생각하고 있는 것인가!? 너의 엉뚱한 부탁 따위 들어주어서는, 틀림없이 비룡제의 준비가 막히는 것으로 정해져 있어요! 일손이다 건재다 권리 관계다, 적어도 비룡제가 끝나고 나서 해라!! '
나는 짖는다.
제위에 오른 이래, 처음으로 보이는 격렬한 분노의 불길에, 회의실에 있는 모든 사람이 떨리고 있다.
조금 더 하면 실신해 버리는 사람도 나올지도 모른다.
‘는은~, 비룡제 어째서보다, 첩의 계획이, 쭉 쭉 큰 일면 것♡’
비킥, 이라고 여의 관자놀이 근처에서 뭔가가 균열소리가 났다.
이 여자…… 하필이면, 비룡제보다 대사 따위와 지껄였는지?
죽여준다…… 내가 제위에 올라 최초의 비룡제를, 용신 제국에 사는 민초에 있고 무엇보다도 우선해야 할 제사를, 앞의 황제의 몸이면서 모욕 소금선반!!
그 때(이었)였다. 회의실내의 위험한 공기를 지울 것 같은 맥풀린 목소리가 들렸다.
‘라고 말할까, 히르데가르드…… 폐하. 이”발할라─자지관봉사 사업 확대 계획”이라는건 무엇입니다아? 거기에, 일손이나 건재는 어떻게든 하고 도, 돈은 어떻게 합니까? 과연, 비룡제의 예산은 깎을 수 있지 않아요? '
카산드라의 말에, 과연 움츠러들고 있던 제후도 어이를 상실한 것 같다.
공포도 잊어 술렁술렁 웅성거리기 시작했다.
‘말할 필요도 없어요! 이런 시시할 계획…… 아니, 상상화에 예산 따위 동화 1매조차 낼 수 있을까 보냐! '
무엇이”발할라─자지관봉사 사업 확대 계획”이다!
어처구니없는 것에도 정도가 있다!
이런 꿈 같은 이야기에 비룡제를 위한 모두를 늦출 필요 따위, 완전히 있을 수 없는 이야기다!
‘금? 그렇게 시시한 걱정하고 있는지 너등은? 그런 것은은…… '
라고 어머님은 슥 오른손을 앞에 내민다.
그 손에 잡아지고 있던 것을 봐, 나는 눈을 크게 열었다.
‘이것으로 만사 해결은이라고’
그것은, 황금의 열쇠(이었)였다.
집게 손가락과 엄지로 집을 수 있을 정도의 크기의 열쇠를, 아무것도 없는 공간에서 꾸욱 마치 거기에 열쇠구멍이 있는것 같이 궁리한다.
그러자 거기에, 이공간이 열렸다.
황금의 열쇠를 중심으로 해, 열쇠구멍이 부왁 열었던 것처럼, 어머님의 장신을 넘을 정도의 큰 구멍이 뻐끔 입을 연 것이다.
그 이공간의 끝에 보이는 것은……
장소도 확실하지 않는 어딘가의 험하게 이어지는 산맥과 거기 저기(여기저기)를 날아다니는 막심한 수의 용의 무리와, 그리고…… 어디까지나 넓고, 퇴(인가) 구 쌓아올려진 보물의 산(이었)였다.
금화, 보석장식품, 돈의 조상[彫像], 마법의 무기, 그것등이 발하는 눈부실 정도인 빛에, 그 자리에 있는 전원의 눈이 구워져 버리는 것은 아닐까 생각될 정도의 금은 재보를 보게 되었다.
‘……”용의 재보(게이트 오브 드래곤)”!? 설마, 실재하고 있었다니…… !’
누군가가 그렇게 중얼거렸다.
그래, 용신 제국의 황제만이 자유롭게 행사 할 수 있을 권리를 가진다, 비밀의 재보의 보관고.
그것을 가지는 사람만이, 그 재보의 용도를 결정할 수 있다.
말하자면 황제의 증거.
지금 그것을 가지고 있는 것이 나는 아니고, 선대 황제의 어머님이다고 하는 현실.
하지만 그것도 어쩔 수 없다.
왜냐하면 “용의 재보”의 열쇠는, 황제의 혈맥을 계승한 “룡화의 할 수 있는 룡인”에게만 구현화하니까.
그리고, 룡화를 완수하는 것은 령 100을 넘은 룡인이 아니면 안 된다.
즉 지금 현재령 22에 지나지 않는 나로는, 거꾸로 서 한 곳에서 불가능한 것이다.
”걱정하지마. 너가 룡화를 조종할 수 있는 연령이 될 때까지는, 이 어머니가 책임을 가져 이 보물고를 지켜 두어 주는 것으로의. 그러니까 너는 안심해 국내의 발전과 치안 유지에 노력하고 있으면 좋은 것은”
(이)란, 내가 황제에 즉위 하기 전에 밝혀진 비밀이다.
장난치지마!! 너와 같은 무궤도를 그림으로 그린 듯한 여자가, 제국의 재정을 마음대로 할 수 있다고 하는 사실이 무엇보다 제국의 치안에의 중대한 장해가 아닌가!
하지만 얼마나 이를 갊 하려고, 나에게 “용의 재보”를 개방하는 권한은 없다.
그것을 행사해도 좋은 것은, 그 열쇠를 소유하는 사람만. 즉 현재 상태로서는 어머님…… 히르데가르드다만 1명.
그 열쇠에 의지하지 않고 어떻게든 이 에르바 대륙의 어디엔가 있을 보물고에 겨우 도착해도, 방대한 수의 야생의 용이 수호하는 장소 따위 아무도 손찌검을 할 수 있을 리는 없는 것이다.
‘뭐, 금 따위 여기로부터 얼마든지 가져 가면 좋다. 무엇이라면 첩의 계획에 협력하고 싶다고 생각하는 사람에게는 얼마든지 포상을 나올 것 같지 않는가. 돈으로도 마법의 무기로도 마도서에서도, 이 보물고에는 없는 것은 없는, 이니까’
보물 창고내에 퍼지는 무한의 재보를 직접 목격해, 군침을 마시는 귀족, 군인, 그리고 제후들.
그 모습을 히죽히죽 웃으면서 보는 어머님.
여차하면 그 무한의 자금으로 얼마든지 인적을 뽑아 낼 수가 있다.
첩이 그렇게 하기 전에, 200명 정도로 손을 써 두면, 너의 체면도 유지할 수 있자구.
그 눈이 그렇게 말하고 있다.
이런 굴욕이 있을까!?
나는 분노의 너무 머리가 어떻게든 되어 버릴 것 같다!
하지만 어떻게 발버둥쳐도 자금력으로는 나에게 승산은 없다.
그러면 완력이라면 부디?
그야말로 생각할 것도 없다.
룡화 할 수 없는 나와 언제라도 룡화 할 수 있는 그 여자와는, 어른과 갓난아이 이상의 차이가 있으니까.
손톱이 손바닥에 먹혀들어 피가 흐른다.
송곳니가 입술을 찔러 피가 맛이 난다.
이대로는 피눈물마저 흘려 버릴 것 같다.
이렇게까지 해 황제인 아가씨의 존엄을 짓밟고 싶은 것인지?
제위를 물러나 상, 당신의 위엄을 나타내지 않으면 안 되는 것인지?
지금 이 장소에 드로테아가 없다고 말하는 사실도, 더욱 여의 분노의 불길을 불 붙인다.
이 여자를 간언할 수가 있는 유일한 여자가, 왜 부재다, 라고.
나는 있는 최대한의 살의를 담아, 이 장소에 있는 어머님 이외의 모든 신하를 노려본다.
알고 있자 너희들? 만약 욕구에 눈이 현기증나 나를 배반하자 등이라고 생각한 그 때는, 일족의 무리들 몰살로 해 주겠어.
아무리 둔한 여자조차도 눈치챌 정도의 여의 분노의 굉장함을 헤아려, 전원이 황금빛의 빛으로부터 눈을 피했다.
‘케히히, 조금눈에 독(이었)였는지? 뭐, 금전 교섭은 이 정도로 해, 그러면’
그렇게 말하면 어머님은 다시 공중에 향해 황금의 열쇠를 궁리한다.
그토록 눈부실 정도인 빛을 발하고 있던 황금의 산은, 깜박여 하는 동안에 문득 사라져 버렸다.
회의실내에 긴장되고 있던 긴장의 공기가, 아주 조금만 느슨해진 것 같은 생각이 들었다.
그렇다고 해서 여의 분노는 요만큼도 진정되지는 않지만!
‘뭐, 금의 문제는 해결한 듯은 해, 다음은 어떻게 너등의 협력을 끌어 내는지, 하지만…… 이것에 대해서도 제대로 생각하고 있는’
어머님은 그렇게 단언해, 옆에 앞두는 메르세데스로부터 뭔가를 건네 받았다.
이쪽에 과시하도록(듯이) 갖게한 그것은, 손바닥 크기만한 얇은 수정인가 뭔가의 판(이었)였, 다.
중앙에 마석인것 같은 물체가 끼워넣어지고 있는 일로부터 헤아리는 것에, 마법도구인 것 같다.
‘이것은 재상으로 해 대현자 드로테아가 낳아 방편인 획기적인 마법도구, 그 이름도 “스바호”는. 이 스바호를 서로 가지는 상대끼리, 멀게 멀어진 장소에서도 마치 의논 상대가 그 자리에 있을까와 같이 회화를 할 수 있다고 하는 뛰어나고 것은’
라고 어머님이 그 수정판을 귀에 댄다.
‘이렇게 해 상대의 소리를 들어, 이야기를 한다. 이것은 양산형이니까 거기까지 성능이 좋을 것은 아니지만, 그래의…… 제국의 수도의 구석에서 구석까지 멀어지고 있어도 회화가 가능하들 해’
오오…… (와)과 신하 일동으로부터 감탄의 소리가 샌다.
제국의 수도의 구석에서 구석, 예를 들면 북문에서 남문까지 사람의 다리로 걸으려고 생각하면, 만 하루는 걸리는 거리다.
만약 그것이 사실이라면, 굉장한 마법도구라고 말할 수 있자.
‘안네리제야, 만약 너가 앞의 이야기를 안다면, 특별히 이 마법도구를 준다. 그것이 너로부터 여러가지 원조를 꺼낼 수 있었던 일에의, 첩이든지의 담보는’
‘…… 무슨 말을 하고 계시는지? 몇 번이라도 말하게 해 받지만, 나에게 있어 가장 중요한 것은 비룡제이며, 거기에 지장을 내서까지 어머님의 도락에 교제할 의무는 없다. 하물며 그런 마법도구 1개로 내가 그것을 뒤집는다고라도? '
약간 냉정함을 되찾은 나는, 이제 이야기하는 일은 없다라는 듯이 어머님에게 등을 돌린다.
더 이상의 시간의 낭비는 용서되지 않는다. 조속히 회의의 계속을 실시하려고 한 그 때, 배후로부터 어머님의 소리를 듣는다.
‘5분…… 아니, 너에게는 특별히 10분 주자. 발할라─자지관의 영업이 종료하는 밤의 8시 이후, 매일 10분간만 이 스바호로 이야기하게 해 주지 않겠는가…… 너가 집착의 사랑스러운 “흑발 검은자위의 너”라고’
!?
‘, 그것은 쇼…… 아니, 그 아이의 일인가!? 정말로 그 아이의 소리를 들려주는 것인가!? '
놀란 나머지 다시 어머님에게 다시 향해, 소리를 들뜨게 해 버린다.
주위의 신하가 이상할 것 같은 눈으로 나를 보고 있다. 하지만 그런 일에 상관하고 있을 수 없다.
사정이 바뀐 것이다.
비룡제를 소홀히 할 수 없다. 어머님의 이상한 듯한 기획에 가담하는 일 따위 단정하고 해서는 안 된다.
하지만 거기에 그 아름다운 흑발 검은자위의 아가씨…… 쇼코의 이름을 (들)물어 버렸다면 이야기는 별개이다.
‘그렇게 자주, 그 흑발 검은자위짱이야. 지금은 제국의 수도의 밖에 나오고 있지만, 가까운 시일내로 또 발할라─자지관에 돌아온다. 그리고 그 녀석에게도 이 스바호를 주는 것으로. 1일의 노동을 끝내 잘 때까지의 얼마 안되는 시간, 그 사랑스러운 아이도 너라고 이야기하고 싶다고 했어요’
사, 사실인 것인가……?
쇼코가, 나와……?
그 이 세상의 것이라고는 생각되지 않을만큼 아름다운, 기적의 조형물과 같은 흑발 검은자위의.
웃는 얼굴이 사랑스러운, 나를 누나라고 불러 준 그 애처로운, 그리고…… 여자 아이인데, 그렇게 씩씩한 자지와 정액이라고 하는 뭔가 잘 모르지만, 여의 신체를 그렇게도 뜨겁게 끓어오르게 하는 국물을 내 주는 그 아이의 소리가, (들)물을 수 있다……?
안된다, 이제(벌써) 아무것도 생각할 수 없다.
이성에서는 그만두어라, 눈을 뜨라고 경종을 울리고 있다.
하지만 신체는, 감정은, 영혼은 쇼코를 요구하고 있다.
갖고 싶다…… 그 스바호라는 것을 갖고 싶다.
황제라고 하는 입장상, 부담없이 남창관 따위로 향해 갈 수가 없다.
하지만 지금까지 남자 혐오증을 공언하고 있던 이상, 비록 쇼코가 남자는 아니라고는 해도, 남창관으로부터 파견인을 내 스메라기를 만나러 와라 따위라고 말할 수 없다.
그러면 적어도 소리만이라도 (듣)묻고 싶다.
매일 밤 그 아이의 정액이 배어든 손수건의 냄새를 맡으면서 스스로를 위로하고 있는 나이니까, 동시에 그 아가씨의 소리를 들으면서 달하고 싶다.
어떻게 하면 좋은 것인지, 대답을 이끌어 출키늪경직되고 있는 여의 갈등을 아는지 모르는지, 옆에 있던 법황 카산드라가 천천히 일어섰다.
‘아, 저…… 히르데가르드 폐하! 그 스바호, (이었)였던 걸까요? 만약 괜찮으시면, 그것을 나에게 양보해 받을 수 없던 걸까요? '
무, 무엇!?
‘어와, 폐하의”발할라─자지관봉사 사업 확대 계획”(이었)였던 걸까요? 거기에 필요한 토지의 매수의 모조리를, 내가 책임을 가지고 노력하도록 해 받을테니까! 흑룡교의 관련 시설 뿐만이 아니라, 모든 토지를 신도 총동원으로오, 3일 이내에 반드시 완수해 보여요! 그러니까! '
너, 너! 너도 쇼코를 노리고 있다는 것인가!?
남자 이상의 너가, 비록 정액을 낼 수 있다고는 해도, 여자 아이인 쇼코를!?
‘, 그런 일 하면, 와테도 그 스바호가 바라! '
낫!? 헤, 헤르가!?
‘그 무엇등 계획 말하는 응? 그 내용은 지금부터 들려주어 받는 경계, 어쨌든 필요한 자재를 말은 등, 제국의 수도의 밖으로부터 얼마든지 써 모음야! 돈도 필요하지 않습니다! 와테의 사재 던지고 팔고서라도, 절대 히르데가르드 폐하가 도움이 됩니다! 키나로부터 와테에, 그 스바호를 주세요! 뢰! 후생이나! '
헤르가! 왜 너까지도가 쇼코를 노리고 있다!?
‘아무튼 안정시키고 너등. 스바호는 이것 1개 뿐은 아니다. 카산드라야, 그러면 토지의 확보에 관해서는 너에게 일임 하자. 헤르가전도, 돈은 첩이 분명하게 지불하므로, 그처럼 분투하는 것이 아니야. 하지만 너등이 스바호를 사용하고 이야기할 수 있는 것은 1일중, 불과 5분 뿐이지만…… 그런데도 상관하고있고 것인가? '
‘상관하지 않아요! '
‘그런 응 전혀 장독에! '
즉답(이었)였다.
법황 카산드라와 열사의 여왕 헤르가, 용신 제국의 중진 2명이 왜 거기까지 넋을 잃어 그 마법도구를 바라는지?
사정을 모르는 다른 사람들은 어수선하게 된다.
하지만 나는 알고 있다. 나에게는 안다.
그러니까 나는 흔들린다.
황제인 나에게 있어 가장 우선 해야 할 것은, 비룡제를 무사히 끝내는 일.
그 생각에 거짓은 없다.
하지만…… 나는…… !
나에게 있어, 쇼코는…… !
‘…… 완전히 우리 아가씨면서 귀찮은 삶의 방법이야의…… '
내가 대답을 내지 못하고 꼼짝 못하고 있는 모습을 봐, 아휴라는 듯이 한숨을 토하는 어머님.
한심하다…… 이 세상에서 가장 추태를 보여서는 안된다 여자에게, 이러한……
더욱 더 내가 헤매고 있으면, 어머님이 천천히 이쪽에 향해 다가온다.
‘두고 국무 서경이야, 정무가 가장 적은 날은 언제는? 구체적으로는 1주간중에서 무슨 요일이 한가하지? '
‘는? 에, 네, 네…… 아마 금요일(후라이타크)은 아닐까…… 아니, 한가하다고는 말씀드려도 다른 요일부터 마시라고 하는 정도입니다만…… '
어머님의 물음에 국무 서경이 대답한다.
그리고 우두커니 서는 여의 눈앞까지 온 어머님. 그것을 힘 없게 노려보는 나.
일촉즉발의 공기에, 누구라도 마른침을 마셔 지켜볼 수 밖에 없다.
비유하고 여기서 어머님이 난심[亂心] 해, 나에게 덤벼 든 곳에서 아무도 세우는 일 따위 할 수 없다.
일순간만이라도 방패가 되어 발이 묶임[足止め] 할 수 있고 얻는 것은 법황 카산드라 정도인가…… 그런데도 진지해진 어머님의 앞에서는 힘이 약한 계집아이와 그다지 변화는 없을 것이다.
어머님과 순수한 완력으로 대항할 수 있는 여자는, 같은 룡인인 여 밖에 없다.
하지만 그런 나로조차, 어머님에게 룡화 되어 버려서는 만사 끝나버림이다.
여의 이마를 외곬의 땀이 흐른다.
어머님의 얼굴은…… 부자연스러울 정도에 무표정했다.
그 아름다운 얼굴은, 전혀 인형과 같이 눈썹 하나 움직이지 않는다.
‘…… 우녀(바보아가씨)야, 귀를 기울여라’
어머님에 그렇게 말해져도 상, 나는 우두커니 선 채로 손가락 한 개조차 움직일 수 없다.
비지땀을 억제할 수가 있지 않고, 격렬한 심장의 두근거림은 그치는 일이 없다.
이 거리까지 접근하게 해 버려 이제 나에게는 할 방법이 없다. 지금은 나를 살리는 것도 죽이는 것도 어머님의 손바닥 위다.
그런 여의 상태를 봐, 어머님은 나에게 신체를 밀착시킨다.
그리고 여의 귀에 죽음의 선고를 고한다……
‘첩의 계획에 협력해, 더 한층 비룡제를 무사하게 완수할 수가 있었다면…… 너를 지금 이상으로 황제에 적당하다고 인정하지 아니겠는가. 그 새벽에는 첩으로부터의 포상으로서 매주 금요일에 너의 사랑스러운 흑발 검은자위의 왕자…… (이)가 아니었다, 아가씨를 스메라기까지 파견해 주자’
!?
‘금요일은 정무를 모두 그만두어, 신하 모두 맡겨 쉬는 것이 좋다. 쇼코짱의 최고의 봉사를 받게 되는, 최고의 휴일을 너에게 주지 않겠는가’
,……?
‘물론 스바호도 주자. 금요일 이외의 날도, 너는 쇼코와 함께 있다…… 어떤가? 꿈과 같지라고는 생각하고? '
……………………
내가 정신나가고 있는 동안에, 어머님은 그 몸을 바꾸어 문의 쪽으로 향해 간다.
여의 오른손에 수정판, 스바호를 잡게 했다.
그 미운 여자에게, 최대의 장해인 어머님에게……
황제로서 인정되어?
그리고 무엇보다, 쇼코와 매주, 함께……?
‘…… 국무 서경! 현재비룡제를 위해서(때문에) 끌어내고 있는 인적을 200…… 아니, 300명을 발할라─자지관으로 보내라! '
‘는? 아니, 그러나…… 아, 알았습니다! '
‘군무 서경! 그 날 비번의 병사나 기사를 모아 똑같이해! 특별 치료도 낸다고 하면 불만은 나오지 않을 것이다! '
‘해, 알았습니다! '
‘마법 서경! 마법 연구소에서 개발중의 돌인형(골렘)의 시운전을 생명않다! 아까워 함은 없음이다! 완성하고 있는 모든 골렘으로 어머님의 계획에 협력해! '
‘네!? 그, 그러나 저것은 재상의 허가를 얻지 않으면…… '
‘그 재상 드로테아가 지금 현재 제국의 수도에는 부재로, 언제 돌아올지도 확실하지 않을 것이지만! 그렇지 않으면 무엇인가? 용신 제국 황제인 여의 명령을 들을 수 없다고 말씀드리는지? '
‘있고, 아니오! 그러한 일은 단정해! 그, 그럼 골렘 30체 모두 발할라─자지관으로 옮깁니다! '
여의 명령으로 당황하는 신하들.
안절부절 못하면서도 기대에 얼굴을 빛내는 카산드라와 헤르가.
떠나 가는 어머님과 메르세데스의 등을 전송한다.
결국 어머님의 예측대로 춤추어져 버린 일에, 약간 초조를 기억한다.
하지만, 그것이 어떻게 했다고 하는 것인가.
춤추라고 한다면 얼마든지 춤추어 준다.
보기 흉하게, 우스꽝스럽게. 누구에게 비웃음을 당할려고도는이나 어떻게로 좋다.
이제 곧이다…… 이제 곧 손에 넣을 수가 있다.
쇼코를, 그 천사를.
그리고 그 아이의 정액의 맛을 생각해 내, 여의 사타구니는 어쩔 수 없게 쑤셔 버려, 뜨겁게 젖어 버리는 것이었다.
한화는 이것에서 종료입니다.
다음번부터 본편의 재개가 됩니다.
갱신 예정일은 미정입니다만, 우선 싱글벙글 정화의 갱신이 되는 제 4 목요일까지는 어떻게든.