038 진상
038 진상
한밤 중의 도망에 발자국을 지울 여유는 없다.
그러니까 추적되는 것을 고려에 넣어 움직이기로 했다.
일직선으로 동료들의 거점을 목표로 하는 것은 아니고, 동쪽으로부터 우회 한다.
동남 방향에 치우쳐, 겨우 도착한 동쪽의 포장로를 길을 따라 진행되어 강에.
강에 도착하면 이쪽의 것이다.
달빛에 의해 시야가 선명히 되므로, 추적되지 않게 대책 한다.
사람이라도 동물로도, 추적의 프로는 다양한 정보를 참고로 한다.
작은 가지의 접히는 방법, 잡초의 밟히는 방법, 에트세트러…….
발자국은 그 중의 1개에 지나지 않는다.
그러니까, 발자국 이외의 면도 교묘하게 위장해 두었다.
‘이것으로 괜찮을 것이다’
페이스를 떨어뜨려 거점에 향한다.
도중에서 향후에 임해서 생각하고 있었다.
완전히 도망친 것은 좋지만, 단서를 완전하게 잃었다.
이미 AUNG의 거점에 들어갈 수 없다.
거점안에 있을 방해 전파 장치에도 손이 닿지 않는다.
‘지난 것을 후회해도 어쩔 수 없는가’
깊게 생각하는 것은 삼가해 두었다.
나중의 일은 동료들과 상담해 결정하자.
◇
새벽전─오전 4 시경, 나는 거점에 도착했다.
‘히히! '
귀환한 나를 최초로 맞이해 준 것은 하크(이었)였다.
다른 무리는 텐트 중(안)에서 자고 있었지만, 하크의 소리로 눈을 떴다.
‘카케루 우우우우! 살아 있었는지아 아! '
채엽이 껴안아 온다.
탄력 만점의 가슴을 꽉 누를 수 있어 기분이 좋다.
‘카케루군, 걱정한 것이니까’
‘카케루 선배 어디에 가고 있던 것입니까―!’
풍이나 에마, 그 외의 여성진도 나를 둘러싼다.
캅피나 마이클도 기쁜 듯하다.
' 실은 터무니 없게 되어 있어서 말이야…… '
나는 이것까지의 일을 모두에게 설명했다.
AUNG의 거점이나 방해 전파 장치 따위, 견문 한 모두를 이야기한다.
‘과보가 말하고 있었던 조직은 정말로 있던 것이구나’와 후우카.
‘넷에서 소문되고 있는 것보다도 아득하게 규모가 큽니다만…… '
‘인가―! 방해 전파 장치의 탓으로 우리들은 이세계에 갇히고 있었다는 것인가! 그렇다면 언제까지 지나도 복구하지 않는 것이다! '
당연히 모두는 놀라고 있었다.
‘나 나름대로 노력해 돌아다닌 생각(이었)였던 것이지만, 방해 전파 장치를 발견 할 수 없었던 것은 실태다. 미안’
‘별로 신경쓰지 않아도 괜찮은 것이 아니야? 지구에 돌아올 수 없으면 곤란한 것은 무리라도 같은 (뜻)이유이고, 배터리 교환을 위해서(때문에) 머지않아 포털을 복구시키겠죠’
‘나도 후우카씨에게 찬성입니다. 지금까지 대로 여기서 보내고 있으면 좋은 것뿐이에요. 카케루씨는 굉장히 노력했다고 생각합니다’
후우카나 과보가 따뜻한 말을 걸어 준다.
‘그렇다면 좋지만’
라고 대답해, 나는 시노에 눈을 향했다.
‘어떻게 한 것이야? 시노’
시노는 조금 전부터 숙이고 있다.
턱을 손가락으로 집어, 뭔가 걱정거리를 하고 있는 것 같다.
‘카케루로부터 (들)물은 방해 전파 장치에 대해 이지만―’
시노는 얼굴을 올려, 우리들을 본다.
‘-초원에 숨겨 있는 것이 아니야? '
‘'''-! '’’’
우리들에게 충격이 달린다.
‘초원에 숨긴다는건 어떻게 말하는 일이야!? '
무는 채엽.
‘방해 전파 장치는 한 손으로 가질 수 있는 사이즈인 이유겠지. 그래서, 여기는 인프라가 갖추어지지 않은 이세계. 과학적으로 생각해 상당한 근거리가 아니면 효과가 없다고 생각한다. AUNG의 거점에서 초원의 포털까지 방해 전파(지야밍)를 날리는 것은 무리야. 파워를 증폭시키는 기계――예를 들면 큰 안테나가 있다든가라면 별개이지만, 아무것도 없는 것이고’
과학적이라고 하는 워드로, 시노와의 탈수 대결을 생각해 냈다.
‘거기에 AUNG의 거점으로부터 방해 전파 할 수 있다면, 방해 전파 장치와 같은 요령으로 신호를 보내는 무선기를 만들 수 있을 것으로, 그렇다면 대수는 아니고 거점에 있는 사람…… 족장의 능이라는 사람이 직접 장치를 조작한다고 생각한다. 대수로부터 무선기로 연락을 받아, 능이 방해 전파 한다는거네. 초원에 묻는 것은 장치는 아니고 무선기(이었)였을 것’
시노의 말하는 대로다.
능은 누구의 일도 신용하고 있지 않기 때문에, 가능하면 스스로 조작하고 있을 것.
대수에 맡긴 것은, 그렇게 하지 않을 수 없었으니까가 틀림없다.
즉, AUNG의 거점으로부터로는 방해 전파가 곤란했다.
그러니까 초원에 장치를 묻어, 대수에 실행시켰다.
‘과학적인 일은 모르지만, 시노의 생각으로 맞고 있다고 생각하는’
모두가'‘와 끓는다.
‘그렇다고 정해지면 금방 초원에 가 구멍을 파자! '
‘쉬고 나서 쪽이 좋은 것이 아니야? 카케루군은 이제 쭉 자지 않은 것이고, 조금 쉬어 받는 편이 좋아. AUNG는 우리들이 장치의 장소를 눈치챈 것을 모르는 것이고, 쉬고 나서 초원에 가도 시간에 맞는다 라고’
‘풍의 걱정에는 감사하지만, 채엽의 말하는 대로 금방 초원에 가자. 나는 하크의 등으로 선잠을 취한다. 좋은 일은 서두른다, 철은 뜨거운 동안에 칠 수 있는이다! '
‘‘‘양해[了解]! '’’
여성진이 즉시 준비를 시작한다.
스피드 승부인 것으로 장비는 최소한.
나는 이미 끝나고 있었다.
AUNG의 거점으로부터 도망쳐 온지 얼마 되지 않았기 때문이다.
대나무의 수통에 새로운 물을 보충해, 삽을 가지면 끝.
삽은 나무의 봉과 돌에서 만든 수제의 물건.
‘그러고 보면 카케루, 활과 배낭은? '
채엽이 물어 왔다.
‘어느 쪽도 AUNG의 거점치다’
‘그 활 꽤 마음에 들었었는데인―!’
‘어쩔 수 없어’
여러가지로 준비가 끝나, 모두가 거점을 출발했다.
◇
느슨느슨 태양이 뜨기 시작했을 무렵, 우리들은 초원에 도착했다.
거기에는 능이나 간부 무리가 기다리고 있어――무슨 일은 없었다.
‘초원에 왔다는 좋지만, 어디에 장치가 숨겨져 있다―?’
채엽이 양손을 쌍안경에 진단해 주위를 바라본다.
초원은 100명의 연수생이 텐트를 쳐도 여유가 있는 넓이다.
그래서, 작은 장치를 파헤쳐 찾아내는 것은 극히 어려운 일이다.
-보통이라면.
‘아마 여기다’
나는 헤매는 일 없이 일점을 가리켰다.
거기는 포털의 출현 장소로부터 수미터 멀어진 지점.
팍 본 마지막으로는 아무런 특색도 없다.
' 어째서 거기야? ‘와 시노.
‘대수의 텐트가 쳐 있던 장소이니까 '
‘-! '
‘내가 대수라면 어디에 숨길까를 생각했을 경우, 자신의 텐트아래 이외에 떠오르지 않았다. 거기 이외라면 다른 녀석이 개간할지도 모르기 때문에’
‘그런가, 일부러 텐트를 움직여 파려고 하는 사람은 없는 것’
시노의 말에 수긍한다.
‘이니까 이 장소가 가장 이상한’
모두가 납득해, 대수의 텐트가 있던 장소를 중심으로 파기 시작한다.
‘그 폭풍우가 없으면 어디에 숨겼는지는 일목 요연했는데’
이 섬에 오자마자 우리들을 덮친 폭풍우.
대수등이 여기를 떠난 다음날에 발생한 저것이, 모든 증거를 인멸 했다.
그러나 지금, 우리들은 적은 단서로부터 정답을 이끌어낸다―.
‘있었다아아아아아아아아아아아! '
채엽이 파헤쳐 찾아냈다. 수수께끼의 캡슐을.
그것을 열면, 안에는 방해 전파 장치가 있었다.
이미지 한 대로의 대용품이다.
한 손으로 잡을 수 있는 사이즈로, 푸쉬식의 밀 같은 형상.
상단부에 있는 스윗치까지, 확실히 우리들이 찾고 있던 것과 다름없다.
‘앞으로는 위의 폿치리를 온으로부터 오프로 전환하면 좋은 것뿐이다’
모두가 환성을 올린다.
상황을 모르고 있을 하크나 캅피, 마이클도 기뻐한다.
‘카케루가 해요! '
채엽이 장치를 건네주어 왔다.
‘우리들의 리더는 카케루이고, 필사적(이어)여 장치의 정보를 입수했던 것도 카케루인 것이니까, 장치의 버튼은 카케루가 눌러야 해! '
모두가 수긍한다.
‘알았다. 그러면, 내가 누르게 해 받자! '
나는 채엽으로부터 장치를 받아, 스윗치에 손가락을 건다.
그러나, 그 순간─.
‘기다리세요! '
북쪽의 숲으로부터 능이 왔다.
그녀의 뒤에는 대수나 AUNG의 어른 약 20명이 계속된다.
능 이외의 무리는 완전무장――손에 크로스보우를 가지고 있었다.