제 11○화왕
제 11○화왕
‘왕이야. 즉 너는…… !’
시루도는 묻는데, 말을 신중하게 시키지 않을 수 없었다.
‘왕의 권세를 왕가에게 되찾고 싶었던 것일까? 무능한 전왕이 엉망으로 한 왕권을 재생해, 교만한 귀족들에게 제약을 더한다…… , 라고 하는 것이 소망(이었)였는가? '
‘그렇다. 그 소망이 계략이 되어 실행될 때, 핵이 되는 것이 시루도, 너다’
시루도가 아직 모친중에서 사람의 형태조차 이루지 않을 때, 왕은 시루도를 기반으로 책을 가다듬기 시작하고 있던 것이다.
‘우선은 전투 한가운데의 마왕과 뒷거래 해, 마족의 국외 도망과 교환에 몬스터 사역법을 손에 넣었다. 아니―, 나로서도 자주(잘) 했다고 생각한다. 당시 측근안의 측근(이었)였던 아에로바이로 아저씨에게도 움직임을 깨닫게 하지 않았던 것이니까 대성과’
지금 오른 이름은, 오스카 노인장의 본명일 것(이었)였다.
‘그래서 나는, 귀족들에게 대항하는 수단을 1개, 간신히 손에 넣었다. 그렇지만 시루도. 비장의 카드는 어디까지나 너다……. 나는 약한, 어쩔 수 없고 약한 왕이다. 그 일은 싫다고 말하는 만큼 깨닫고 있던’
자조 기색으로 프레스 레이트는 말한다.
‘강한 왕과는. 역시 선천적으로 뭔가를 가지고 있다고 생각한다. 혈통이라든지 “수컷 사자의 위기”라든지, 그것들과도 관계없는 뭔가다. 와르트보룬조부짱은 그것을 가지고 있었다. 항의와 나는 가지고 있지 않았다’
다음의 왕은, 반드시 그것을 가지지 않으면 안 된다.
‘결국 나는, 츠요시왕아래에서 자라도 츠요시왕과 같은 것을 얻기에 이르지 않았다. 그런 나의 아래에서 자라 더욱 더 츠요시왕의 소양 따위 싹틀 길이 없다. 귀족들의 암살도 무서웠고…… '
‘무슨이야기일까하고 생각하면, 나를 방치로 한 변명인가? '
‘너에게는 부디, 자신의 다리로 만난을 물리치면서 왕도에 가까스로 도착하기를 원했다. 진정한 츠요시왕의 영혼은, 시련을 넘은 실적에 머문다고 믿어. 믿어 나는, 왕도로 너를 마중할 준비를 시작한’
우선은 제 2 왕비 오리비아와 사귀어, 제 2 왕녀 세레네이아를 낳게 한다.
그것들의 혈맥아래에 후계자 분쟁이 발발해, 귀족끼리 힘을 없애게 하기 위해서(때문에).
‘이것 또 세레네이아에는 들려줄 수 없는 이야기다…… !’
‘그 아이도 나의 아가씨인 것이니까 괜찮겠지요? 거기에 오스카의 피도 당기고 있지요. 그 집의 여자는 강하지요’
남의 일과 같이 왕은 바싹바싹 웃었다.
‘마족을 넘어뜨려 끝낸 나는, 이제(벌써) 귀족들의 괴뢰인 것을 공식상 허용 하면서, 뒤에서 몬스터 사역법의 연구를 시작했다. 결국 괴뢰니까, 짬은 썩는 만큼 있던’
연구에 몰두하면 할수록 “정무에 흥미가 없는 조정 싼 왕”이라고 하는 인상이 궁정에 퍼져, 왕자신의 안전도 확보되었다.
‘연구가 진행되어, 더 리어, 베르제르다, 안트, 아르곰이 태어났다. 그 아이들은 머지않아 너가 싸워야 할 난적으로서 필요했던’
‘왜 그런…… !? '
‘츠요시왕에는 적이 필요하기 때문이다. 강함을 나타내기 위해서(때문에). 귀족들과 왕의 결정적인 차이는 검을 가지고 싸울지 어떨지다. 적어도 이 나라에서는 그렇다’
물로부터의 힘으로 왕도까지 도달한 아들은, 반드시 왕으로서 비길 데 없음의 강함을 얻고 있을 것임에 틀림없다.
‘그러나 힘은, 가리킬 찬스를 타고나지 않으면 의미가 없다. 그 찬스를, 나는 아버지로서 아들에게 주고 싶었다’
‘그 때문의 신생마족군이라는 것인가. 저 녀석들은 나의 대항마(이었)였는가’
밖으로부터 온 왕이, 그 힘을 나타내 전국민으로부터 인정되기 위한.
‘솔직하게 말하게 해 받아도 좋은가? '
‘아무쪼록, 아무쪼록’
‘제정신의 소식이라고는 생각되지 않는다. 너는 갓난아기(이었)였던 무렵의 나조차 보지 않을 것이다’
시루도가 모친의 배로부터 나왔는지 나와 있지 않은가의 무렵에 마족군을 찢어, 왕도로 개선 해 갔다.
‘그런 내가 성장해, 왕도에 들어가, 너의 뜻대로 실력을 발휘해 모두로부터 인정되는 왕이 된다 따위 몇십 분의 1의 확률이야? 그런 것에 너는 나라의 운명조차 걸려고 한’
만약 시루도가 왕도에 나타나지 않았으면, 나타났다고 해도 기대되는 것 같은 강함을 손에 넣지 않았으면.
왕국은 신생마족군에 의해 멸해진 가능성도 충분히 있다.
‘너가 어떤 지시의 내는 방법을 했는지 모르지만, 더 리어들에게는 충분히 진심으로 왕국을 멸할 생각으로 있었다. 너는, 너가 수습해야 할 나라를 무엇이라고 생각하고 있다!? '
‘나의 왕기에서는, 거기까지 넓게를 다 가리는 것은 불가능해 말야. 왕가의 긍지를 되찾는 것만으로 힘껏’
간단하게 국왕은 말했다.
‘거기에 걱정은 하고 있지 않았어요. 너는 반드시 온다. 그리고 내가 준비해 둔 시련을 모조리 넘는다. 모두 실현된 것이다’
굉장한 여력에 의해 최강의 몬스터 토벌자가 되어, 이름이 알려진다.
더 리어들이 흑막이 되어 일으킨 여러가지 싸움으로 활약해, 모든 사람들로부터 인정된다.
비할 데 없는 “수컷 사자의 위기”로 많은 여자를 괴롭힘으로 한 다음 아군에게 붙인다.
승리를 가져와, 영웅이 된다.
‘귀족들은 긴 권력 투쟁에 의해 피폐 해, 요즈음 일어난 실제의 전쟁으로 수도 줄였겠지. 실질적인 무력을 장악 해, 민중을 아군에게 붙인 너에게 저항의 방법은 없는’
지금 여기에.
‘왕국은, 본래 본연의 모습을 되찾았다. 국왕이 정점으로 서, 강권을 가지고 지배하는 나라의 형태가. 국정을 독점하는 어리석은 귀족들은 멸족해, 왕의 손발이 되어야 할 중심으로서의 귀족만이 남는’
내가 할 일은 끝났다.
프레스 레이트의 원대한 계획은, 여기에 성취했다.
‘…… 더 리어나, 베르제르다나, 안트나 아르곰은 어떻게 되어? '
거기에 시루도의, 원망으로 가득 찬 소리가 겹쳤다.
‘그녀는, 너의 말이 되기 위해서만들어졌다는 것인가? 너의 연출하는 match pump의 주동자로서. 나에게 지기 위해서(때문에) 태어났다는 것인가? 패자가 되기 위한 인생(이었)였는가? '
그것만이 아니다.
‘그녀들이 일으킨 싸움에서는, 많은 사람들이 죽었다. 오만한 귀족들도 있었을 것이다. 그러나 그 중에는 가부간의 대답 없고 녀석들에게 수행해, 연루가 되어 죽어 간 무고의 백성이 있었다!! '
그 밖에도 좀 더 많은, 왕의 음모에 희롱해지고 운명을 비틀어 구부릴 수 있었던 사람들이 있을 것이다.
‘이것이 왕이 하는 것인가!? 왕이 서로 마주 봐야 할 백성을 업신여겨, 고식적인 음모로 이익을 얻는 것이 왕이 하는 것인가!? 너는 결국, 이 책모로 자기의 이익을 얻은 것 뿐이 아닌가! 너는…… !! '
‘이익을 얻은 것은 내가 아닌’
아버지는 아들에게 말했다.
‘너다. 나는, 본래 너에게 계승하게 해야 할 것을 되찾기 위해서(때문에) 모략을 친 것이다. 그렇게 해서 되찾은 왕권은, 백성을 행원먹이 다투기 위해서(때문에) 터는 것이 좋은’
프레스 레이트왕에는 그것을 할 수 없었다.
입장 약하고, 고립한 왕 되지만이기 때문에.
‘나는 약한 왕이다. 자신의 대의 대부분을 소비해, 자신이 털어야 할 힘을 되찾으므로 겨우(이었)였다. 너의 말하는 대로다. 이렇게 약한 이 나에게, 본래왕인 자격은 없는’
그러나.
‘나는 되찾았다. 왕이 털어야 할 왕의 힘을 일생 걸쳐 되찾았다. 그것만은 누구에게도 부정할 길이 없는 나의 성과다. 그리고 나의 성과를 흔드는 것은 나 자신은 아니다. 너다’
시루도에 손가락을 향할 수 있었다.
‘나는 왕에 적합하지 않다고 말했군요? 그러면 너는 가리켜야 한다, 진정한 왕이란 무엇인가, 너가 행동에 의해 가리켜야 한다. 왕인 사람이야. 그 때문에 필요한 것은 내가 준비했다. 나부터 계승한 것을 구사해, 너는 있어야 할 왕의 모습을 물로부터로 가리켜, 나를 부정해야 한다! '
‘더욱 더, 너의 줄거리 대로에 움직이라고 말하는지? '
‘좋아, 줄거리를 쓰는 것은 너다. 너는 최초부터 그렇게 해서 왔을 것이다. 나는 다만 믿어 너를 기다리고 있었을 뿐다’
프레스 레이트왕은 몇 번이라도 반복해 말한다.
‘나는 약한 왕이다. 힘을 얻는데 모든 것을 소비해, 백성과 마주볼 단계에도 세우지 않았다. 그러면 너가 그러한 왕이 된다. 너에게는 힘이 있으니까’
그것은 시루도가 가지고 태어난 지고의 전투력과 “수컷 사자의 위기”의 일을 말하는 것인가.
그렇지 않으면 아버지가 반생을 걸어 정돈한 왕권의 일을 말하는 것인가.
시루도는 어느 쪽인가 몰랐다.
원을 물으면 어느쪽이나 아버지로부터 받은 것처럼 생각된다.
‘모든 왕은 모두 그랬다. 누구라도 선인으로부터 주어져 후인으로 배웅해 간다’
‘…… 너는, 지금부터 어떻게 할 생각이야? '
그렇게 물은 것은 시루도 자신에게, 자신이 어떻게 할까의 빈틈없이 한 대답이 나와 있지 않으니까.
‘나는 이제(벌써) 자신의 일을 해 끝냈어. 지금부터는 너의 시대다’
‘왕도에는 돌아오지 않으면? '
‘저기는 이제(벌써) 너 성이다. 너가 그 장소의 주인이 되어, 나의 소행을 부정할 수 있는, 확고한 왕의 모습을 나타내는 것이 좋은’
시루도는 헤매었다.
그것이 정말로 아버지를 부정하는 일이 되는 것인가. 오히려 아버지는 부정되는 것을 바라고 있는지도 모른다.
' 나는 여기서, 몬스터 사역법의 연구를 계속해 갈 수 있으면 그것으로 좋다. 조용한 여생의 생활 방법으로서는 바람직한’
‘그 연구가, 향후 위협이 될 가능성은? '
‘조속히 부감적인 것의 견해를 하고 있네요. 바야흐로 위정자의 시점이다’
‘얼버무리는 것은 좋다. 어때? '
‘걱정은 소용없음. 이 연구는 나에게 밖에 취급할 수 없는’
‘왜? '
' 아직 이야기하지 않았지요. 나의 어머니…… , 너의 조모에게도 맞는 사람이지만. 그녀는 마족(이었)였다’
또 엉뚱한 고백에, 시루도는 눈을 크게 연다.
‘사람과 마족이 아직 서로 본격적으로 싸우고 있었던 시대. 제압한 취락으로부터 성 노예로서 마족의 여자를 헌상 된 것이라고 한다. 후계의 왕자님이니까 용서되는 소행이다’
프레스 레이트왕의 아버지 항의왕은, 그 마족녀를 장난반에 범해, 그리고 반인반마의 남아가 탄생했다.
‘그것이 나’
프레스 레이트는 말했다.
‘나의 몸에는 반마족의 피가 들어가 있다. 그 피가, 몬스터 사역법을 실천시킨다. 다른 순수한 인간에서는, 이 연구는 취급할 수 없는’
‘그런 일인가…… '
‘진짜의 마왕과 교섭했을 때도, 처음은 발 붙일 곳도 없었으니까. 나의 출생을 밝혀, 겨우 믿어 받을 수 있었어’
아버지에게도 아버지가 있어 어머니가 있었다.
당연한 일이지만 상상도 할 수 없었던 사실에, 시루도는 정신나갈 뿐.
‘어머니는 최후까지 불행했다. 아버지에게 있어 어머니는 성도구에 지나지 않았지만, 그런데도 내가 태어났을 때는 기뻐한 것 같아. 이례에도 어머니를 측실에게 등용했다. 그것이 안 되었다’
특별 취급은 주위로부터의 시샘을 불러, 많은 후궁의 라이벌로부터 짖궂음을 접수.
원래 별종족이라고 하는 일로 생활 환경도 만나지 않고, 마지막에는 쇠약의 끝에 병사했다.
‘그런 내가, 아버지와 같이 마을 아가씨를 괴롭힘으로 해, 임신하게 해 배의 아이마다 버린 것이니까, 어느 입이 말하는가 하는 느낌이지만. 너도 그렇게 생각하겠지? '
‘………… '
‘너의 성냄은 알고 있을 생각이다. 어차피 일을 이룬 몸. 여기서 베어 버려져 너의 울분 풀어에 공헌할 수 있다면, 그렇게 끝나는 방법도 나쁘지 않은’
시루도의 수완가가, 허리에 내리는 검의 자루를 잡았다.
히히이로카네의 검.
부친이 유일, 태어나고 오는 자신에게 남겨 둔 것.
시루도는 그 검을…….
뽑아 냈다.
◆
시루도는 오두막으로부터 나와, 밖을 걷기 시작했다.
검은 이미 칼집에 돌아오고 있었다.
오른손에 내리고는, 묶어 정리한 머리카락의 다발.
두 번 다시 왕도에 돌아오지 않는으로 해도, 유발 정도는 가지고 돌아가야 할 것이다.
그렇게 생각해 베어 떨어뜨린 것(이었)였다.
오두막의 창으로부터 전송하는, 머리 모양이 산뜻한 아버지의 얼굴.
그러나 시루도는 오두막이 지평에 숨어 안보이게 될 때까지, 두 번 다시 되돌아 보는 일은 없었다.
시루도는 진행된다.
아무것도 없는 황야를, 여행 중(안)에서 보낸 전반생과 같이.
‘그런데…… , 어디에 갈까나? '
그의 인생의 결착은 붙었다.
그의 인생은 지금부터 시작된다.
태어난 그 때부터 짊어지고 있던 것이 사라져, 지금부터 그는 무엇을 짊어질까를 자기 자신으로 결정하지 않으면 안 되는 것이다.
‘어디에 갈까…… , 그렇지 않으면 돌아갈까? '
그가 새롭게 얻은 돌아가야 할 장소에.
진도 돌아오는 것도, 지금은 자재.
이것에서 일단락이 됩니다. 당분간 시간을 두어서 신쇼를 재개시켜 가고 싶다고 생각합니다.
주인공의 목적으로 한님의 결착은 다했습니다만, 지금부터 아직 계속될 예정입니다.